Veicoli elettrici: Guidare tutto ciò che è possibile

Da quando ha memoria, Ryan Fernandes ha sempre amato le scienze, la matematica e le corse. “La Formula Uno^TM era una specie di tradizione di famiglia. Sono entrato a ingegneria meccanica perché sembrava che quella strada mi avrebbe condotto da qualche parte in quel regno”.

Dopo aver iniziato la sua carriera nel suo Paese natale, il Sudafrica, si è trasferito con la sua famiglia negli Stati Uniti nel 2015 ed è entrato in Timken come ingegnere applicativo. Negli ultimi quattro anni ha lavorato sui veicoli elettrici (Electric Vehicle: EV), collaborando con i progettisti del settore per promuovere innovazioni che stanno rendendo i veicoli elettrici più potenti ed efficienti.

Non è Formula Uno ma, come vedrete, non mancano avventure ad alta velocità.

Immagine dello sfondo gentilmente concessa dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti

Ryan Fernandes
Principal Application Engineer

Sede: Quartier generale a livello mondiale, Ohio, USA

Paese d’origine: Sud Africa

“Adoro la natura e penso che sia fondamentale raccogliere la sfida di salvarla affinché i nostri figli possano viverla e possano divertirsi.”

Quali sono le sue responsabilità quotidiane?

Fernandes: Lo spettro di soluzioni offerte da Timken per i veicoli elettrici è vario. Il mio obiettivo sono i cuscinetti dei mozzi, in particolare per i produttori di camion elettrici. Esiste una varietà di configurazioni per i veicoli elettrici e ognuna di esse presenta sfide e vantaggi unici.

L’autonomia è un grosso problema in questo momento. Le persone sono preoccupate della distanza che possono coprire con i veicoli elettrici, quindi in Timken lavoriamo per aumentare l’efficienza della trasmissione di potenza, riducendo la resistenza mediante il perfezionamento del design e del peso dei cuscinetti. Meno peso si cerca di spostare, più si può andare avanti con la carica della batteria.

Cosa rende i cuscinetti Timken ideali per le applicazioni sugli EV?

Fernandes: Lavoriamo da molti anni su progetti ad alta densità di potenza, che modificano la geometria interna del cuscinetto per creare cuscinetti a rulli conici (Tapered Roller Bearing: TRB) che rimangano all’interno di una certa dimensione dell’involucro mentre gestiscono in modo efficiente la potenza aggiuntiva del sistema o i requisiti di carico – in questo caso, il peso della batteria. In questo modo, i produttori non devono ripartire con l’intera catena di approvvigionamento per passare ai veicoli elettrici.

Inoltre, abbiamo trovato nuovi approcci che sfidano i progetti storici. Quelle soluzioni richiedevano un cuscinetto molto rigido. Questo requisito è proprio il punto debole dei nostri cuscinetti a rulli conici (TRB), che sono molto più rigidi dei cuscinetti a sfera.

Quali sono i vantaggi dell’elettrificazione per il consumatore?

Fernandes: Oltre a tutti i vantaggi insiti nell’utilizzo di energia verde, il numero di componenti meccanici è ridotto al minimo, il che semplifica la manutenzione, riduce il peso, aumenta l’autonomia e consente ai progettisti di massimizzare lo spazio per la cabina e lo stoccaggio, utile in un camion da lavoro o fuoristrada.

“Quello che mi ispira, alla fine, è il pensare fuori dagli schemi, affrontare una sfida difficile e superarla. In questo caso, si tratta di aiutare l’umanità a tornare in un luogo in cui possa vivere più in armonia con la terra“.

Ryan Fernandes
Principal Application Engineer

Quali sfide affronta ogni giorno?

Fernandes: La sfida più grande è rappresentata dalle tempistiche. Tutti sono entusiasti dello spazio EV e quell’energia ha intensificato la competizione. I programmi che in genere avrebbero richiesto da tre a cinque anni per essere implementati, ora vengono realizzati in un anno, un anno e mezzo.

La produzione di prodotti di alta qualità in tempi ridotti richiede un’intensa innovazione e collaborazione tra gruppi funzionali, dalla progettazione e convalida del prodotto alla produzione e controllo qualità. È fantastico vedere come la cultura, la leadership e i processi di Timken aiutino tutti a lavorare insieme per raggiungere un obiettivo comune.

Cosa le fornisce l’ispirazione per continuare quel lavoro ogni giorno?

Fernandes: Timken e i nostri clienti stanno accettando la sfida di fare di più con meno, per creare meno rifiuti. Quello che stiamo facendo sui veicoli elettrici è un semplice esempio ed è facile vedere l’impatto duraturo che stiamo ottenendo.

Mi piace anche la sfida di lavorare insieme come una squadra per creare qualcosa di nuovo, per soddisfare una nuova serie di requisiti. L’unico modo per uscire dall’attuale situazione ambientale instabile in cui ci troviamo è quello di portare avanti i progetti con nuovi requisiti che supportano un mondo più sostenibile.

Quello che mi ispira, alla fine, è il pensare fuori dagli schemi, affrontare una sfida difficile e superarla. In questo caso, si tratta di aiutare l’umanità a tornare in un luogo in cui possa vivere più in armonia con la terra.

Dai prodotti ai processi, scopri come Timken sta riducendo l’impatto ambientale delle proprie operazioni. Scopri ancor di più.

Published: 2021/09/29