Inwestycje w efektywność zwiększają możliwości dla nowych klientów sektora kosmicznego

Przestrzeń kosmiczna jest zatłoczona. Lata 20. XXI wieku były rekordowe pod wieloma względami, a rok 2025 ma utrzymać tempo niesłychanym 259 startów rakiet na całym świecie z roku 2024. Wiele z nich przenosiło małe, niedrogie satelity (małe satelity), które sprawiły, że dostęp do Internetu stał się wszechobecny, nawet w najbardziej odległych miejscach. Znaczna liczba tych satelitów opiera się na produktach firmy Timken – od łożysk po siłowniki Cone Drive.

W ostatniej dekadzie firmy z sektora New Space zrewolucjonizowały rynek satelitarny dzięki projektom małych satelitów przeznaczonych na niską orbitę okołoziemską (ang. LEO) – 100 do 1200 mil od powierzchni Ziemi. Jednak wraz z dojrzewaniem rynku klienci zmierzają w kierunku nieco większych, bardziej niezawodnych małych modeli, które dysponują większą ładownością i szerszym zakresem funkcji.

„Klienci rządowi wdrażają zbiory satelitów LEO do monitorowania pogody, rozpoznania lub badań naukowych”, mówi John Renaud, główny inżynier ds. aplikacji: „Dużo trudniej im złagodzić pewne wymagania w porównaniu do klientów komercyjnych”.

Wraz ze spadkiem kosztów startu i wzrostem zapotrzebowania na ładowność, producenci małych satelitów kierują swoje działania w stronę większych i bardziej wydajnych platform. „Klienci chcą uzyskać większy zwrot z inwestycji, a branża wraca do równowagi, która stawia na przystępność cenową i niezawodność”, mówi główny inżynier sprzedaży Cory Smith.

Aby pomóc klientom osiągnąć tę równowagę, Timken inwestuje w wydajność poprzez ścisłą współpracę z nimi w celu poprawy jakości i niezawodności małych urządzeń przy jednoczesnym skróceniu czasów dostaw i utrzymaniu kosztów na akceptowalnym poziomie.

Klucz: ścisła współpraca z klientami

Klienci z przemysłu lotniczego, niezależnie od tego, czy są to firmy o ugruntowanej pozycji, czy startupy, korzystają z wielofunkcyjnego podejścia firmy Timken”, mówi Smith. „Angażujemy klientów w ramach zespołu. Nasze wczesne działania na rzecz skoordynowania wsparcia dla jednego z ostatnich programów pomogły skrócić czas realizacji o połowę”.

Gdy klienci sektora New Space potrzebują prostego rozwiązania, inżynierowie aplikacji Timken korzystają z narzędzi do modelowania Syber, aby określić wpływ łożysk komercyjnych (COTS) na parametry eksploatacyjne. „W niektórych przypadkach jesteśmy w stanie zmodyfikować ofertę COTS tak, aby spełniała określone kryteria, jednocześnie eliminując koszty mniej istotnych elementów” – mówi Smith.

Wielu klientów realizuje prace we własnym zakresie wraz z inżynierami i operatorami firmy Timken. „Nasi pracownicy są bardzo dumni z tej współpracy” – mówi Jeff Smith, który zarządza zakładem Timken w Keene w stanie New Hampshire.

Renaud często pojawia się na hali, aby monitorować postępy i pomagać w rozwiązywaniu problemów. „Często dostosowujemy projekt do zastosowania i wytwarzamy go zgodnie z tolerancjami, które nie są dostępne w innych zakładach” – dodaje. Niezależnie od tego, czy jest to część produkowana na zamówienie, czy standardowa, z pełnym zaangażowaniem dążymy do tego, aby za pierwszym razem wszystko się udało”.

Inwestycje Timken pomagają utrzymać klientów z branży lotniczej na czele w każdym sektorze:

Przemysł lotniczy

Zastosowania komercyjne

Wiropłaty

Modernizacja procesów w celu zwiększenia wydajności i skuteczności

Zakład Keene inwestuje 11 milionów dolarów w poprawę działań operacyjnych i technologii, uzupełniając tym samym porozumienie z Departamentem Obrony USA o wartości 13,8 milionów dolarów, którego celem jest wzmocnienie łańcuchów dostaw w USA poprzez zwiększenie produkcji łożysk precyzyjnych. Jest to inwestycja, która firmie Timken pomaga utrzymać jakość, a klientom obniżyć koszty zastosowań o krytycznym znaczeniu.

Renaud opowiada o jednym z większych dostawców w sektorze obronnym, którego zespoły kół reakcyjnych (RWA) pomagają utrzymać satelity w stabilnej pozycji, umożliwiając im precyzyjne kierowania na wybrane cele na Ziemi. „Te zespoły RWA wspierają bezpieczeństwo kraju” – mówi. „Wszyscy jesteśmy dumni z rekordowych 200 milionów godzin pracy bez ani jednej awarii misji”.

Łożyska Timken odgrywają kluczową rolę w tym osiągnięciu. „Miałem zaszczyt pracować nad flagowymi projektami NASA, takimi jak Mars Rover i Europa Clipper, ale fakt, że ten dostawca z sektora obronnego może pochwalić się takimi osiągnięciami na podstawie zaprojektowanego przez nas produktu, to prawdopodobnie miało największy wpływ na moją karierę. W miarę zwiększania produkcji, której celem jest sprostanie rozwojowi branży, działamy z zaangażowaniem, aby takie osiągnięcia przetrwały i inspirowały”.

Inżynierowie Timken opracowują rozwiązania dla misji NASA od 1958 roku. Podczas uruchomienie teleskopu Jamesa Webba w 2021 roku, na jego pokładzie znajdowała się technologia Timken. Dowiedz się więcej.