Les investissements en efficacité permettent d’accroître les capacités pour les clients de New Space

L’espace extra-atmosphérique est un endroit très fréquenté. Les années 2020 ont été marquées par une série de records et 2025 devrait suivre le rythme des 259 lancements de fusées effectués dans le monde en 2024, un chiffre sans précédent. Nombre d’entre eux transportent des petits satellites peu coûteux qui ont généralisé l’accès à l’internet, même dans les endroits les plus reculés. Un nombre important de ces satellites s’appuient sur les produits Timken, des roulements aux actionneurs Cone Drive.

Au cours des dix dernières années, les entreprises de New Space ont bouleversé le marché des satellites en concevant de petits satellites destinés à l’orbite terrestre basse (LEO), située entre 160 et 2 000 km de la surface de la Terre. Cependant, à mesure que le marché mûrit, les clients se tournent vers des petits appareils plus grands et plus fiables, avec des charges utiles et des fonctionnalités plus importantes.

Les clients gouvernementaux déploient des constellations de satellites LEO pour la surveillance météorologique, la reconnaissance ou la recherche scientifique, explique John Renaud, ingénieur applications principal. Ils ont plus de mal à relâcher leurs exigences que les clients commerciaux. »

Avec la baisse des coûts de lancement et l’augmentation de la charge utile, les fabricants de petits satellites s’orientent vers des plates-formes de taille plus importante et plus performantes. « Les clients exigent un meilleur retour sur investissement et l’industrie revient à un équilibre qui donne la priorité au coût, à l’accessibilité et à la fiabilité », explique Cory Smith, ingénieur commercial principal.

Pour aider ses clients à atteindre cet équilibre, Timken investit dans l’efficacité, en travaillant en étroite collaboration avec ses clients afin d’améliorer la qualité et la fiabilité des petits satellites tout en réduisant les délais de livraison et en maintenant les coûts gérables

La clé : Des partenariats étroits

Les clients de l’aérospatiale, qu’il s’agisse d’entreprises historiques ou de start-ups, bénéficient de l’ approche transversale de Timken, affirme M. Smith. « Nous nous engageons auprès des clients en tant qu’équipe. Nos premiers efforts pour aligner le soutien à un programme récent ont permis de réduire les délais de moitié. »

Lorsque les clients de New Space ont besoin d’une solution simple, les ingénieurs d’application Timken utilisent les outils de modélisation Syber afin de déterminer les implications en termes de performances des roulements commerciaux prêts à l’emploi (COTS). « Dans certains cas, nous pouvons modifier une offre COTS pour répondre à certains critères tout en éliminant le coût des offres non essentielles », explique M. Smith.

De nombreux clients travaillent en interne, aux côtés des ingénieurs de Timken et des opérateurs de l’usine. « Nos employés sont très fiers de ce partenariat », déclare Jeff Smith, qui gère l’usine Timken à Keene (New Hampshire).

M. Renaud se rend fréquemment dans l’atelier pour surveiller les progrès et aider à résoudre les problèmes. « Nous concevons souvent des produits sur mesure pour l’application et fabriquons dans des tolérances qui sont introuvables ailleurs, explique-t-il. Qu’il s’agisse d’une pièce personnalisée ou d’une pièce standard, nous nous engageons à bien faire les choses dès le premier coup. »

Les investissements Timken aident les clients de l’industrie aéronautique à rester à la pointe de la technologie dans tous les secteurs :

Aérospatiale

Commercial

Giravions

Amélioration des processus pour accroître la capacité et l’efficacité

L’usine de Keene investit 11 millions de dollars pour apporter des améliorations opérationnelles et technologiques, qui s’ajoutent à un accord de 13,8 millions de dollars conclu avec le Département de la défense des États-Unis pour renforcer les chaînes d’approvisionnement américaines en augmentant la production de roulements à billes de haute précision. Cet investissement permet à Timken de maintenir la qualité tout en aidant les clients à réduire les coûts des applications critiques.

M. Renaud décrit un grand entrepreneur du secteur de la défense dont les roues de réaction (RWA) permettent de maintenir les satellites immobiles afin qu’ils puissent pointer vers des cibles fixes au sol. « Ces roues de réaction contribuent à la sécurité du pays », dit-il. « Nous sommes tous fiers de leur record de 200 millions d’heures de service sans échec de mission. »

Les roulements Timken jouent un rôle essentiel dans cette réussite. « J’ai eu l’honneur de travailler sur des applications phares de la NASA comme le rover sur Mars et l’ Europa Clipper, dit-il, mais le fait que cette entreprise de défense puisse faire une telle affirmation sur la base d’un produit que nous avons conçu, c’est probablement ce qui a eu le plus d’impact sur ma carrière. Alors que nous augmentons notre production pour répondre à la croissance du secteur, nous nous engageons à faire en sorte que des records comme celui-ci perdurent. »

Les ingénieurs de Timken développent des solutions pour les missions de la NASA depuis 1958. Lorsque le télescope James Webb a été lancé en 2021, il comportait de la technologie Timken à son bord. En savoir plus.