Investitionen in Effizienz erweitern die Kapazität für New-Space-Kunden

Der Weltraum ist ein geschäftiger Ort. Die 2020er Jahre haben eine Reihe von Rekordjahren gesehen, und 2025 wird voraussichtlich mit den beispiellosen 259 Raketenstarts weltweit im Jahr 2024 Schritt halten. Viele davon transportieren kleine, kostengünstige Satelliten (Smallsats), die den Internetzugang selbst an den entlegensten Orten allgegenwärtig gemacht haben. Eine beträchtliche Anzahl dieser Satelliten ist auf Timken-Produkte angewiesen – von Lagern bis hin zu Cone Drive-Aktuatoren.

In den letzten zehn Jahren haben New-Space-Unternehmen den Satellitenmarkt mit Kleinsatelliten-Designs für die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) in einer Höhe von 100 bis 1200 Meilen (ca. 160 bis 1930 km) über der Erdoberfläche revolutioniert. Mit zunehmender Reife des Marktes tendieren Kunden jedoch zu größeren, zuverlässigeren Kleinsatelliten mit höherer Nutzlast und Funktionalität.

„Regierungskunden setzen LEO-Satellitenkonstellationen zur Wetterbeobachtung, Aufklärung oder für wissenschaftliche Forschungszwecke ein“, sagt John Renaud, leitender Anwendungsingenieur. „Es fällt ihnen schwerer als kommerziellen Kunden, ihre Anforderungen zu lockern.“

Da die Startkosten sinken und die Anforderungen an die Nutzlast steigen, wenden sich die Hersteller kleiner Satelliten zunehmend größeren, leistungsfähigeren Plattformen zu. „Kunden verlangen eine höhere Rendite für ihre Investitionen, und die Branche kehrt zu einem Gleichgewicht zurück, bei dem Erschwinglichkeit und Zuverlässigkeit im Vordergrund stehen“, sagt Cory Smith, leitender Vertriebsingenieur.

Um Kunden dabei zu helfen, dieses Gleichgewicht zu erreichen, investiert Timken in Effizienz und arbeitet eng mit Kunden zusammen, um die Qualität und Zuverlässigkeit von Kleinsatelliten zu verbessern und gleichzeitig die Lieferzeiten zu verkürzen und die Kosten überschaubar zu halten.

Der Schlüssel: Enge Kundenpartnerschaften

Kunden aus der Luft- und Raumfahrt, egal ob etablierte Unternehmen oder Start-ups, profitieren von Timkens funktionsübergreifendem Ansatz, so Smith. „Wir arbeiten als Team mit unseren Kunden zusammen. Unsere frühen Bemühungen, die Unterstützung für ein kürzlich durchgeführtes Programm aufeinander abzustimmen, konnten die Vorlaufzeit halbieren.“

Wenn New-Space-Kunden eine einfache Lösung benötigen, verwenden die Anwendungsingenieure von Timken Syber-Modellierungstools, um die Auswirkungen von kommerziell erhältlichen oder COTS-Lagern auf die Leistung zu bestimmen. „In manchen Fällen können wir ein COTS-Angebot so modifizieren, dass es bestimmte Kriterien erfüllt, und gleichzeitig die Kosten für nicht benötigte Angebote eliminieren“, sagt Smith.

Viele Kunden arbeiten intern direkt mit Ingenieuren und Anlagenbetreibern von Timken zusammen. „Unsere Mitarbeiter sind sehr stolz auf diese Partnerschaft“, sagt Jeff Smith, der das Timken-Werk in Keene, New Hampshire, leitet.

Renaud begibt sich selbst häufig in den Fertigungsbereich, um den Fortschritt zu überwachen und bei der Lösung von Problemen zu helfen. „Wir entwickeln oft kundenspezifische Designs für die jeweilige Anwendung und fertigen nach Toleranzen, die anderswo nicht verfügbar sind“, sagt er. „Egal, ob es sich um ein kundenspezifisches Teil oder ein Standardteil handelt, wir sind bestrebt, alles auf Anhieb richtig zu machen.“

Die Investitionen von Timken tragen dazu bei, dass Kunden aus der Luft- und Raumfahrt in allen Bereichen führend bleiben:

Luft- und Raumfahrt

Zivile Luftfahrt

Drehflügler

Modernisierung der Prozesse zur Steigerung von Kapazität und Effizienz

Das Werk in Keene investiert 11 Millionen US-Dollar in betriebliche und technologische Verbesserungen. Hinzu kommt eine Vereinbarung mit dem US-Verteidigungsministerium über 13,8 Millionen US-Dollar zur Stärkung der US-Lieferketten durch die Steigerung der Produktion von Präzisionskugellagern. Dabei handelt es sich um eine Investition, die Timken hilft, die Qualität beizubehalten und gleichzeitig Kunden dabei zu unterstützen, die Kosten für missionskritische Anwendungen zu senken.

Renaud beschreibt einen großen Rüstungskonzern, dessen Reaction Wheel Assemblies (RWAs) dazu beitragen, Satelliten ruhig zu halten, damit sie auf stationäre Ziele am Boden ausgerichtet werden können. „Diese RWAs tragen zur Sicherheit des Landes bei“, sagt er. „Wir sind alle stolz auf ihre Bilanz von 200 Millionen Betriebsstunden ohne einen einzigen Missionsfehlschlag.“

Timken-Lager spielen dabei eine entscheidende Rolle. „Ich hatte die Ehre, an Vorzeigeprojekten der NASA wie dem Mars Rover und dem Europa Clipper mitzuarbeiten“, sagt er, „aber die Tatsache, dass dieser Rüstungskonzern dies aufgrund eines von uns entwickelten Produkts behaupten kann, hat wahrscheinlich den größten Einfluss auf meine Karriere gehabt. Während wir die Produktion hochfahren, um dem Wachstum der Branche gerecht zu werden, tun wir dies mit der Verpflichtung, dafür zu sorgen, dass Rekorde wie diese Bestand haben werden.“

Ingenieure von Timken entwickeln seit 1958 Lösungen für NASA-Missionen. Als das James-Webb-Teleskop 2021 seine Reise aufnahm, war Timken-Technologie an Bord. Lesen Sie mehr.