Dar vida a STEM: Un esfuerzo comunitario

Algunas personas pueden pensar que la ingeniería es una cuestión de fórmulas, pero para Joanna Hallisy, ingeniera de Aplicaciones de Timken, la creatividad es fundamental. “Es cierto que nos basamos en procesos y descubrimientos ya establecidos, pero si intentas hacer algo nuevo, necesitas tu propio proceso creativo”, afirma.

Este enfoque le resulta muy útil cuando trabaja como voluntaria en el Great Lakes Science Center, uno de los 11 centros de visitantes de la NASA en Estados Unidos, donde la creatividad del personal y los voluntarios del museo ayuda a que la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) cobren vida para más de 300 000 visitantes al año.

Great Lakes Science Center incluye un instituto público y un teatro DOME en formato de pantalla gigante, y cuenta con cientos de exposiciones prácticas y programas para niños y familias. Todo ello es posible gracias al apoyo de líderes empresariales regionales, patrocinadores corporativos, socios gubernamentales y equipos de voluntarios comprometidos.

Una asociación dinámica y en evolución

El vicepresidente de Tecnología de Timken, Doug Smith, forma parte de la junta directiva del Science Center y encabeza la asociación de Timken. Timken patrocina los campamentos de verano y vacaciones de invierno Camp Curiosity para niños de jardín de infantes a sexto grado, y el liderazgo alienta a los empleados a colaborar como voluntarios de muchas maneras diferentes.

“Nuestros voluntarios de Timken son particularmente buenos a la hora de idear programas con nosotros”, dice Kirsten Ellenbogen, presidenta y directora ejecutiva del Great Lakes Science Center. “La colaboración comenzó con una exposición en 2013 en la que se destacaban los rodamientos Timken en un vehículo explorador de Marte y ha evolucionado hasta convertirse en una relación dinámica en la que estamos integrando contenidos de Timken en el Camp Curiosity y en nuestro Día de la Fabricación y otros programas STEM”.

Foto de Gayle Norris

Los voluntarios como Hallisy aportan tiempo, energía y habilidades. “Nos encantan los voluntarios que pueden hablar con entusiasmo de lo que hacen e interactuar con los estudiantes o el público”, dice Ellenbogen. “Además, agradecemos a los voluntarios que trabajan detrás de las bambalinas y ayudan a desarrollar o rediseñar las complejas exposiciones interactivas, tan esenciales para atraer al público”.

Crear oportunidades STEM para todo el mundo

For Para Hallisy, el voluntariado es una forma de vida. Cuando se incorporó a Timken hace cinco años, se involucró de lleno, y participó en la Red de Jóvenes Profesionales de Timken y en oportunidades con United Way, Habitat for Humanity e Engineer for a Day, así como con el Great Lakes Science Center. “Sinceramente, me siento más yo misma cuando doy a los demás”, afirma.

Parte del atractivo del Science Center radica en que ofrece oportunidades STEM a niños que de otro modo no las tendrían. “Si un niño se queda al margen porque no participa en algo por lo que se siente valorado… significa que no estamos cumpliendo nuestra función en el noreste de Ohio”, dice Ellenbogen.

Como persona estrechamente vinculada a la comunidad nativa americana, Hallisy comparte plenamente esa opinión. “No creo que nadie deba verse limitado por sus circunstancias o ser excluido por su situación escolar o familiar”, dice. “Cuando personas de diferentes orígenes se unen para resolver un problema, inevitablemente encuentran una mejor solución que un grupo más homogéneo”.

Inspirar a los ingenieros de la próxima generación

La diversidad es un factor importante para las empresas que apoyan al Science Center, que confían en él para inspirar a los jóvenes ingenieros y científicos cuyas inclinaciones creativas desencadenarán los avances tecnológicos del futuro.

Programas como NextGen STEM Nights ofrecen a los adolescentes la oportunidad de conocer a gente como Hallisy. “Es importante que los niños conozcan todos los caminos que pueden tomar para llegar a donde quieren”, afirma. “También es importante mantener esas conversaciones desde el principio: ‘Yo lo hice y tú también puedes hacerlo. Hay gente y recursos que te ayudarán en el camino’.”

Los voluntarios de Timken también trabajan con innovadores emergentes en la escuela I PROMISE, una colaboración entre la LeBron James Family Foundation y las escuelas públicas de Akron (Ohio). Leer más

Published: 2023/09/29