Dare vita allo STEM: uno sforzo comunitario

Alcuni potrebbero pensare che l’ingegneria sia stereotipata, ma per Joanna Hallisy, ingegnere applicativo di Timken, la creatività è fondamentale. “Ci basiamo sicuramente su processi e scoperte consolidati, ma se si cerca di fare qualcosa di nuovo, c’è bisogno del processo creativo”, afferma.

Questo approccio funziona bene quando presta attività di volontariato al Great Lakes Science Center, sede di uno degli 11 centri per visitatori della NASA negli Stati Uniti, dove la creatività del personale e dei volontari del museo contribuisce a dare vita a scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) per oltre 300.000 visitatori ogni anno.

Il Great Lakes Science Center include una scuola superiore pubblica e un DOME Theater con schermo gigante e offre centinaia di mostre interattive e programmi per bambini e famiglie. Tutto è reso possibile grazie al supporto di leader aziendali regionali, sponsor aziendali, partner governativi e team di volontari dedicati.

Una partnership dinamica e in continua evoluzione

Il vicepresidente della tecnologia di Timken, Doug Smith, fa parte del consiglio di amministrazione del Science Center ed è a capo della partnership con Timken. Timken sponsorizza le vacanze invernali e i campi estivi di Camp Curiosity per i bambini delle elementari e la leadership incoraggia i dipendenti a prestare attività di volontariato in molti modi diversi.

“I nostri volontari Timken sono particolarmente bravi a pensare ai nostri programmi”, afferma Kirsten Ellenbogen, Presidente e CEO del Great Lakes Science Center. “La partnership è iniziata con una mostra del 2013 che metteva in risalto i cuscinetti Timken in un rover su Marte e si è evoluta in una relazione dinamica mediante la quale stiamo integrando i contenuti Timken in Camp Curiosity, nel nostro Manufacturing Day e in altri programmi STEM”.

Foto di Gayle Norris

Volontari come Hallisy contribuiscono con tempo, energia e competenze. “Amiamo i volontari che parlano con entusiasmo di ciò che fanno e interagiscono con gli studenti o il pubblico”, afferma Ellenbogen. “Apprezziamo inoltre i volontari dietro le quinte che aiutano a sviluppare o riprogettare le complesse mostre interattive così essenziali per coinvolgere il pubblico”.

Creare opportunità STEM per tutti

Per Hallisy, il volontariato è uno stile di vita. Quando è entrata alla Timken cinque anni fa, si è lanciata subito nel ruolo, partecipando alla Timken Young Professionals Network e alle opportunità di United Way, Habitat for Humanity e di Engineer for a Day, nonché del Great Lakes Science Center. “Onestamente, mi sento più me stessa quando dono agli altri”, afferma.

Parte del fascino del Science Center è il suo focus sull’apertura di opportunità STEM a bambini che altrimenti non potrebbero ottenerle. “Ogni bambino che passa inosservato perché non fa qualcosa per cui si sente apprezzato… beh, indica che abbiamo fallito nel nostro ruolo nell’Ohio nordorientale”, afferma Ellenbogen.

Essendo una persona con stretti legami con la comunità dei nativi americani, Hallisy è pienamente d’accordo con questo sentimento. “Penso che nessuno dovrebbe essere limitato dalle circostanze o escluso a causa della propria situazione scolastica o familiare”, afferma. “Quando persone provenienti da contesti diversi si uniscono per risolvere un problema, inevitabilmente trovano una soluzione migliore rispetto a un gruppo più omogeneo”.

Ispirare gli ingegneri della prossima generazione

La diversità è una considerazione importante per le aziende che sostengono il Science Center e che fanno affidamento su di esso per ispirare i giovani ingegneri e scienziati le cui inclinazioni creative daranno vita alle scoperte tecnologiche del futuro.

Programmi come NextGen STEM Nights offrono agli adolescenti l’opportunità di prendere spunto da persone come Hallisy. “È importante esporre i ragazzi ai diversi percorsi che possono intraprendere per arrivare dove desiderano”, afferma. “È anche importante intrattenere queste conversazioni in anticipo: ‘L’ho fatto io e puoi farlo anche tu. Esistono persone e risorse che ti aiuteranno lungo il percorso’”.

I volontari Timken lavorano anche con innovatori emergenti presso la I PROMISE School, una collaborazione tra la LeBron James Family Foundation e le scuole pubbliche di Akron, Ohio. Scoprite di più

Published: 2023/09/29