Dando vida a programas STEM: um esforço comunitário

Algumas pessoas podem achar que a engenharia só se resume a fórmulas, mas, para Joanna Hallisy, engenheira de aplicação da Timken, criatividade é fundamental. “Certamente nos baseamos em processos e descobertas estabelecidos, mas se estiver tentando fazer algo novo, você precisa de seu próprio processo criativo”, afirma ela.

Essa abordagem funciona bem quando ela faz trabalho voluntário no Centro de Ciências de Great Lakes, que abriga um dos únicos 11 centros para visitantes da NASA nos Estados Unidos, onde a criatividade da equipe e de voluntários do museu ajuda a dar vida a programas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) para mais de 300 000 visitantes todos os anos.

O Centro de Ciências de Great Lakes inclui uma escola pública e um Teatro DOMO em formato de tela gigante, além de organizar centenas de exposições e programas interativos para crianças e famílias. Tudo isso é possível com o apoio de líderes empresariais regionais, patrocinadores corporativos, parceiros governamentais e equipes de voluntários dedicados.

Uma parceria dinâmica em evolução

Doug Smith, vice-presidente de tecnologia da Timken, faz parte da diretoria do Centro de Ciências e lidera a parceria da Timken. A Timken patrocina acampamentos nas férias de inverno e de verão do Camp Curiosity (Campo Curiosidade) para crianças do jardim da infância à 6º série e a liderança incentiva funcionários a serem voluntários de muitas formas diferentes.

“Nossos voluntários da Timken são particularmente bons em elaborar programas conosco”, disse Kirsten Ellenbogen, presidente e CEO do Centro de Ciências de Great Lakes. “A parceria começou com uma exposição em 2013 que destacava os rolamentos da Timken em um Mars Rover e evoluiu para um relacionamento dinâmico em que estamos integrando conteúdo da Timken ao Camp Curiosity, ao nosso Dia da Fabricação e a outros programas STEM.”

Foto de Gayle Norris

Voluntários como Hallisy contribuem com tempo, energia e habilidades. “Adoramos voluntários que possam falar com entusiasmo sobre o que fazem e interagir com os alunos ou o público”, afirma Ellenbogen. “Também agradecemos nossos voluntários dos bastidores que ajudam a desenvolver ou redesenhar as complexas exposições interativas, tão essenciais para engajar o público.”

Criação de oportunidades STEM para todos

Para Hallisy, voluntariado é um modo de vida. Quando ingressou na Timken há cinco anos, ela não perdeu tempo e começou a participar da Rede de jovens profissionais da Timken e de oportunidades com a United Way, Habitat for Humanity e Engenheiro por um Dia, bem como com o Centro de Ciências de Great Lakes. “Sinceramente, sinto-me melhor quando estou ajudando os outros”, diz ela.

Parte do apelo do Centro de Ciências é seu foco em abrir oportunidades STEM para crianças que não as teriam de outra forma. “Qualquer criança que seja ignorada porque não está envolvida em algo pelo qual se sinta valorizada… bem, isso significa que não estamos cumprindo o nosso papel no Nordeste de Ohio”, diz Ellenbogen.

Como alguém com vínculos estreitos com a comunidade nativa americana, Hallisy concorda totalmente com esse sentimento. “Ninguém deve ser limitado por suas circunstâncias ou excluído devido à sua situação escolar ou familiar”, afirma ela. “Quando pessoas de diferentes origens se reúnem para resolver um problema, inevitavelmente encontram uma solução melhor do que um grupo mais homogêneo.”

Inspirando os engenheiros da próxima geração

Diversidade é uma consideração importante para as empresas que apoiam o Centro de Ciências — que contam nele para ajudar a inspirar jovens engenheiros e cientistas cujas inclinações criativas desencadearão os avanços tecnológicos do futuro.

Programas como Noites NextGen STEM oferecem oportunidades para adolescentes terem acesso à mente de pessoas como Hallisy. “É importante expor as crianças a todas as diferentes trajetórias que elas podem seguir para chegar onde desejam”, diz ela. “Também é importante ter essas conversas cedo: ‘Eu consegui e você também pode conseguir. Há pessoas e recursos para ajudar ao longo do caminho’.”

Os voluntários da Timken também trabalham com inovadores iniciantes da Escola I PROMISE, uma colaboração entre a LeBron James Family Foundation e as escolas públicas de Akron, Ohio. Leia mais

Published: 2023/09/29