MINT zum Leben erwecken: Eine Gemeinschaftsleistung

Manche Leute denken vielleicht, dass Technik nur auf Formeln beruht, aber für die Timken-Anwendungstechnikerin Joanna Hallisy ist Kreativität von zentraler Bedeutung. „Wir bauen sicherlich auf etablierten Prozessen und Entdeckungen auf, aber wenn man versucht, etwas Neues zu machen, braucht man seinen eigenen kreativen Prozess“, sagt sie.

Dieser Ansatz kommt ihr zugute, wenn sie als Freiwillige im Great Lakes Science Center arbeitet, das eines von nur 11 NASA-Besucherzentren in den Vereinigten Staaten beherbergt, wo die Kreativität von Museumsmitarbeitern und Freiwilligen dazu beiträgt, Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik (MINT) für mehr als 300.000 Besucher pro Jahr lebendig werden zu lassen.

Das Great Lakes Science Center umfasst eine öffentliche High School und ein DOME-Theater mit einer riesigen Leinwand und bietet Hunderte von interaktiven Ausstellungen zum Anfassen und Mitmachen sowie Programme für Kinder und Familien. Möglich gemacht wird dies alles durch die Unterstützung regionaler Wirtschaftsführer, Unternehmenssponsoren, Regierungspartner und Teams engagierter Freiwilliger.

Eine sich entwickelnde, dynamische Partnerschaft

Doug Smith, Vizepräsident für Technologie bei Timken, ist Mitglied im Vorstand des Science Center und leitet Timkens Partnerschaft. Timken sponsert die Winterferien- und Sommercamps von Camp Curiosity für Kinder der Klassenstufen K-6 (5-12 Jahre alt), und die Unternehmensleitung ermutigt Mitarbeiter, sich auf vielfältige Weise ehrenamtlich zu engagieren.

„Unsere Timken-Freiwilligen sind besonders gut darin, gemeinsam mit uns Programme gedanklich durchzuspielen“, sagt Kirsten Ellenbogen, Präsidentin und CEO des Great Lakes Science Center. „Die Partnerschaft begann mit einer Ausstellung im Jahr 2013, in der Wälzlager von Timken in einem Mars-Rover vorgestellt wurden, und hat sich zu einer dynamischen Beziehung entwickelt, in der wir Timken-Inhalte in Camp Curiosity und unseren Manufacturing Day sowie andere MINT-Programme integrieren.“

Foto von Gayle Norris

Freiwillige wie Hallisy bringen Zeit, Energie und Fähigkeiten ein. „Wir lieben Freiwillige, die mit Begeisterung über ihre Arbeit sprechen und mit Studierenden oder der Öffentlichkeit interagieren können“, sagt Ellenbogen. „Wir schätzen auch unsere Freiwilligen hinter den Kulissen, die bei der Entwicklung oder Neugestaltung der komplexen interaktiven Ausstellungen helfen, die für die Einbindung der Öffentlichkeit so wichtig sind.“

MINT-Möglichkeiten für alle schaffen

Für Hallisy ist Freiwilligenarbeit eine Lebenseinstellung. Als sie vor fünf Jahren zu Timken kam, sprang sie sofort ein und beteiligte sich am Timken Young Professionals Network und an Programmen für United Way, Habitat for Humanity und Engineer for a Daysowie am Great Lakes Science Center. „Ich fühle mich ehrlich gesagt besser, wenn ich anderen etwas gebe“, sagt sie.

Ein Teil der Attraktivität des Science Center liegt darin, dass es sich darauf konzentriert, MINT-Möglichkeiten für Kinder zu eröffnen, die diese sonst vielleicht nicht bekommen würden. „Jedes Kind, das durch das soziale Netz fällt, weil es sich nicht mit etwas beschäftigt, für das es sich wertgeschätzt fühlt … nun, das bedeutet, dass wir in unserer Rolle im Nordosten von Ohio versagt haben“, sagt Ellenbogen.

Als jemand, der enge Verbindungen zur Gemeinschaft der amerikanischen Ureinwohner hat, stimmt Hallisy dieser Meinung voll und ganz zu. „Ich glaube nicht, dass jemand durch seine Umstände eingeschränkt oder aufgrund seiner schulischen oder familiären Situation ausgeschlossen werden sollte“, sagt sie. „Wenn Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammenkommen, um ein Problem zu lösen, finden sie immer eine bessere Lösung als eine homogenere Gruppe.“

Inspiration für die Ingenieure der nächsten Generation

Vielfalt ist ein wichtiger Aspekt für Unternehmen, die das Science Center unterstützen – die darauf vertrauen, dass es junge Ingenieure und Wissenschaftler inspiriert, deren kreative Neigungen die technologischen Durchbrüche der Zukunft hervorbringen werden.

Programme wie die NextGen-MINT-Abende bieten Teenagern die Möglichkeit, sich bei Leuten wie Hallisy schlau zu machen. „Es ist wichtig, Kindern all die verschiedenen Wege aufzuzeigen, die sie einschlagen können, um ihr Ziel zu erreichen“, sagt sie. „Es ist auch wichtig, diese Gespräche frühzeitig zu führen: ‚Ich habe das getan, und Sie können das auch. Es gibt Menschen und Ressourcen, die Ihnen auf Ihrem Weg helfen.““

Timken-Freiwillige arbeiten auch mit angehenden Innovatoren an der I PROMISE-School, einer Zusammenarbeit zwischen der LeBron James Family Foundation und den öffentlichen Schulen in Akron, Ohio. Weitere Informationen

Published: 2023/09/29