Las inversiones ayudan a que los helicópteros lleguen más rápido y más lejos

El helicóptero es una maravilla de la ingeniería. Al igual que los aviones tradicionales, los helicópteros utilizan aerodinámica para generar elevación, pero dependen en gran medida de la fuerza bruta de sus palas giratorias. Detenga las palas, y el helicóptero descenderá casi instantáneamente. Cuando se trata de peso, cada kilogramo cuenta, no solo para mantener la nave en el aire, sino para garantizar que tenga suficiente capacidad dedicada para su propósito principal: transportar la carga útil de manera segura y eficiente.

Hoy en día, los fabricantes de equipos originales (OEM) de helicópteros buscan llegar más rápido y más lejos con diseños nuevos. Timken les ayuda a alcanzar esos objetivos invirtiendo en nueva tecnología y no apartándose nunca de su compromiso de comprender lo que los clientes necesitan y cómo ofrecerlo.

Las inversiones de Timken ayudan a que los clientes de la industria aeroespacial estén a la vanguardia en todos los sectores:

Aeroespacial

Comercial

Espacial

Ochenta años impulsando helicópteros

En la década de 1940, los ingenieros de Timken trabajaron estrechamente con Igor Sikorsky para ayudar a hacer realidad su sueño. El Sikorsky R-4 fue el primer helicóptero que se vendió en grandes volúmenes; su maniobrabilidad le dio al mundo una poderosa herramienta para realizar misiones de rescate.

Timken suministra rodamientos para casi todas las posiciones de las plataformas de helicópteros actuales. “Nuestras plantas están impregnadas de un profundo respeto por los clientes del sector de helicópteros.”, dice Dave Dechellis, quien administra las instalaciones en New Philadelphia y Gambrinus, Ohio.

Los helicópteros son un mercado de larga data para Timken, pero este mercado cambia constantemente. “Vemos que hay una oleada de energía que se mueve más rápido y de forma más colaborativa”, dice Seun Craig, gerente de cuentas de ventas aeroespaciales. Los clientes piden plazos mucho más cortos: por ejemplo, trabajar en la ingeniería de una caja de cambios nueva, desde el diseño hasta la entrega, en 18 meses.

Las nuevas plataformas están impulsando motores de mayor potencia que requieren que los helicópteros vuelen más rápido, transporten más carga y operen en entornos más complejos. Los rodamientos de rodillos híbridos de Timken apoyan estos nuevos esfuerzos de diseño al proporcionar optimización de masa (~15-20 % de reducción en el peso total del rodamiento), resistencia a la suciedad y capacidad de operar a temperaturas más altas. “Los clientes de helicópteros están muy interesados en los híbridos”, afirma Craig. “Cuando es factible, las plataformas están optando cada vez más por híbridos, y recurren a nuestra experiencia en diseño”.

Inversiones orientadas a los clientes

La experiencia en ingeniería de Timken siempre ha sido una gran ventaja para los clientes de helicópteros, que consideran que los ingenieros de aplicaciones de Timken son extensiones de sus propios equipos de diseño. La ingeniería de servicios también tiene un papel importante, dado que acude al lugar que sea necesario para resolver los problemas que se les presenten a los clientes.

“Hay alrededor de 30 aplicaciones de rodamientos de rodillos diferentes en un helicóptero nuevo, y nosotros brindamos nuestro respaldo a todas ellas”, dice Matt Carl, especialista en ingeniería de aplicaciones. “El compromiso técnico es clave. Para las aplicaciones de los helicópteros, tenemos una guía tecnológica específica, basada en la información que nos proveen los clientes”.

“Hay alrededor de 30 aplicaciones de rodamientos de rodillos diferentes en un helicóptero nuevo, y nosotros brindamos nuestro respaldo a todas ellas”.

Matt Carl
Especialista en ingeniería de aplicaciones

A menudo, lo siguiente son las inversiones de capital. “Dado que las especificaciones de los clientes se adaptan a los mercados o las necesidades, ahí es donde invertimos”, dice Dechellis. “Las nuevas líneas de rodamientos híbridos cerámicos de Timken se producen y reciben de otra planta en Estados Unidos, donde contamos con la experiencia y el equipo de molienda de última generación”.

Para ayudar a acortar los tiempos de entrega, la empresa actualiza los equipos con regularidad, y recientemente adquirió elementos de mecanizado de avanzada. “Nuestra inversión continua en instalaciones y tecnología de fabricación nos ayuda a satisfacer de manera más eficiente las necesidades de nuestros clientes”, dice Carl. Un elemento nuevo opera de forma autónoma y podría producir piezas complejas para los helicópteros, además de piezas para el eje principal de los motores de los aviones.

Hoy en día, los clientes pueden confiar en Timken para obtener algo más que rodamientos de rodillos. Las empresas recientemente adquiridas, como GGB y Aurora Bearing Company, añaden experiencia y capacidad, y convierten a Timken en un servicio integral para helicópteros. “Es una evolución constante, y estamos entusiasmados de compartir la amplia variedad de la cartera de Timken, porque los rodamientos cónicos, de extremo de varilla, esféricos, lisos, lo que sea se necesite, son parte de un helicóptero”, dice Craig. “Con cada adquisición, estamos ampliando lo que podemos ofrecer a los clientes aeroespaciales y al mercado”.

La tecnología de Timken desempeña un rol vital en los helicópteros que son fundamentales para combatir incendios forestales en todo el mundo. Leer más.