Resolución de desafíos complejos de ingeniería en una industria en rápido crecimiento

China duplicó con creces su anterior récord de crecimiento anual en energía eólica cuando instaló un nuevo parque eólico de 71,7 GW de capacidad en 2020. Andy Zhou y su equipo de ingeniería de servicios contribuyeron a ese rápido crecimiento al colaborar con los fabricantes de turbinas eólicas en nuevos diseños y al resolver desafíos de aplicaciones complejas en el campo.

Durante sus 17 años con Timken, Zhou ascendió a la gerencia debido a su habilidad para tomar la iniciativa y desarrollar soluciones técnicas sólidas. “Soy de los que comparten mis razonamientos y opiniones antes de que me pregunten”, dice. “Es un atributo que siempre se destacó para clientes y gerentes”.

Zhou dirige un equipo de 12 ingenieros, muchos de los cuales también llevan más de 10 años en la empresa. Atribuye la longevidad del servicio de los asociados de Timken a la gran cantidad de oportunidades que ofrece la empresa.

“Los ingenieros de servicios cubren muchas aplicaciones diferentes y tenemos la oportunidad de centrarnos en las que más disfrutamos. Ya sea en la fabricación industrial, la energía renovable o la robótica, Timken ofrece una variedad de programas de capacitación y tutoría”.

Andy Zhou
Gerente, Ingeniería de servicios

“Los ingenieros de servicios se ocupan de muchas aplicaciones diferentes y tenemos la oportunidad de centrarnos en las que más disfrutamos”, dice. “Ya se trate de la fabricación industrial, la energía renovable o la robótica, Timken ofrece una variedad de programas de capacitación y tutoría”.

En el caso de Zhou, los complejos problemas de las turbinas eólicas despertaron su interés, junto con las tecnologías de máquinas herramienta. Se formó en el extranjero en Francia y Estados Unidos, lo que es común para los empleados de Timken en todo el mundo. Los expertos de esos países también pasaron un tiempo en Shanghai para capacitar y formar el equipo de Timken China.

“Nuestro equipo es completamente local”, dice. “Todos somos de China y estamos orgullosos de promover la capacidad de energía eólica en nuestro propio país”.

Conocimiento detallado de los problemas y el rendimiento de las turbinas eólicas

Cualquier día normal, se puede encontrar a un ingeniero de servicios trepando por el interior de una turbina eólica de 80 metros de altura, equipado con un cinturón de seguridad. “Algunos de mis colegas pueden subir a una turbina en menos de cinco minutos, pero yo no soy tan rápido”, dice Zhou. “Me lleva unos 20 minutos”.

Una vez allí, escuchan atentamente para diagnosticar posibles problemas. “Si la turbina es demasiado ruidosa, comprobaremos la vibración de los rodamientos. Recopilamos la frecuencia de los datos de vibración para que los analicen nuestros expertos, ya que no se puede ver muy bien el rodamiento desde el interior”, dice. “A partir de ahí, podemos tomar muestras de grasa para verificar el estado del lubricante, o podemos decidir reemplazar un rodamiento que llegó al final de su ciclo de vida”.

Los primeros modelos de turbinas eólicas, construidos antes de que Timken entrara en el mercado, utilizaban rodamientos de rodillos esféricos (SRB) para el eje principal. A menudo, esos rodamientos muestran desgaste y bajo rendimiento antes del final de su vida útil prevista, por lo que cuando los operadores de parques eólicos llaman a los ingenieros de Timken para un diagnóstico y reemplazo, los rodamientos de rodillos cónicos de Timken a menudo se recomiendan como solución, porque están diseñados para prolongar la vida útil del rodamiento del eje principal y mejorar el rendimiento de la turbina.

Colaborar con los fabricantes de equipos originales para construir turbinas de alto rendimiento

Subir turbinas es solo una de las formas en que Zhou puede pasar el día. A menudo, trabaja con diseñadores de fabricantes de equipos originales para diseñar, probar e instalar rodamientos para el desarrollo de nuevos modelos. Mientras ese trabajo está en marcha, su equipo también elabora manuales que detallan los procedimientos adecuados de montaje, configuración y mantenimiento para el nuevo rodamiento.

Recientemente, Zhejiang Windey, uno de los primeros fabricantes de turbinas eólicas en China, solicitó la experiencia de Timken para ayudar a diseñar un nuevo modelo con un rodamiento cónico en la posición del rodamiento del eje principal por primera vez. Los rodamientos del eje principal experimentan cargas pesadas y diversas cuando el viento azota las palas que sostienen. A medida que el tamaño de las turbinas es cada vez mayor, muchos fabricantes prefiere rodillos cónicos para aumentar la vida útil de los rodamientos y gestionar mejor las cargas del eje principal.

Cuando Zhou llegó a las instalaciones de Zhejiang Windey para instalar el prototipo del rodamiento, pudo utilizar el manual para corregir las mediciones de tolerancia y ayudar al cliente a ahorrar dinero y tiempo en futuros eventos de mantenimiento.

Hacer lo necesario para resolver problemas complejos de ingeniería

Cada día es diferente, dice Zhou, y el trabajo casi nunca es simple y sencillo. “Todos los días nos enfrentamos a un problema diferente”, dice. “Podría tratarse de algo que nunca pensamos. Puede ser urgente o muy complejo. Todos los días, nos esforzamos por investigar e identificar la causa raíz del problema que podría enfrentar un cliente”.

Zhou se enorgullece de ser la imagen de la marca Timken y generar confianza con los clientes de toda China; y resolver esos problemas complejos siempre es satisfactorio. “No hay mejor sentimiento”, dice.

Cuando habla con ingenieros jóvenes, su mensaje es simple: “Siempre digo, si tienes un problema, simplemente enfréntalo. Si necesitas ayuda, solicítala, pero haz todo lo mejor posible por el cliente. Así es como aprendes y desarrollas tus habilidades”.

Aprovechar el viento a través de las turbinas marinas es un elemento básico en crecimiento de la energía renovable. Obtenga más información sobre cómo Timken colabora con los clientes en soluciones de energía eólica.

Published: 2021/11/26