Innovación centrada en el cliente: anticipar el próximo gran avance

Las empresas exitosas deben ser fundamentalmente agentes de cambio para poder anticipar la próxima gran transformación a tiempo y capitalizarla modificando completamente los modelos de negocios cuando sea necesario. Todas las industrias están bajo presión, pero algunos sectores son especialmente desafiantes, y los proveedores deben enfrentarse a ellos con innovación y flexibilidad extraordinarias.

Timken logró forjar y sostener una cultura que prospera en espacios altamente competitivos. Después de todo, la empresa evolucionó junto con algunas industrias que avanzan a ritmo acelerado y como consecuencia de la innovación.

Equipos que nunca dejan de trabajar
Tomemos como ejemplo la industria automotriz. Hoy en día, este sector está haciendo la transición hacia los vehículos eléctricos, un cambio importante respecto del motor de combustión que dominó el siglo XX. Un cliente de larga data de Timken está decidido a convertirse en el proveedor número 1 de trenes de transmisión eléctricos.

La competencia es feroz, por lo que el equipo de Timken se mantiene varios pasos por delante. “Tendremos un prototipo, una cotización y un plan de producción listos incluso antes de que los soliciten”, dice Ashley Fairall, gerente de ventas sénior de Timken.

El motor de esa cuenta de cliente es el equipo de ingeniería global de Timken, cuya estrategia colaborativa implica que nunca dejan de trabajar. “Supongamos que el cliente pide una solución en dos días”, dice Fairall. “El equipo de EE. UU. inicia el proyecto. Al final del primer día, le envía su parte al equipo de la India, que sigue trabajando en él y luego lo envía a Europa para que se complete. Al día siguiente, lo tenemos de regreso en los EE. UU. para presentárselo al cliente”.

Enfrentamos problemas “irresolubles”
A veces, los ingenieros de Timken tienen que reinventar la rueda por completo (o el rodamiento, en este caso). Cuando un importante fabricante de turbinas eólicas se dispuso a producir la turbina marina más grande jamás construida, los ingenieros de Timken se enfrentaron a uno de los desafíos más difíciles hasta el momento.

“Estábamos hablando de rodamientos de más de 10 pies (3 metros) de diámetro, con tolerancias de menos de una milésima de pulgada”, dice Lee Rothleutner, gerente de I+D de materiales. “Nadie había entregado un producto como ese antes. Cada pequeño detalle importaba, desde el acero en bruto y la forma en que se forjó, hasta las variaciones de temperatura durante el ensamblaje para lograr un acabado de la superficie perfecto”.

El equipo de I+D de Rothleutner desarrolló un proceso de endurecimiento por inducción continuo que fue clave para su éxito, y hoy, los ingenieros de Timken ya están trabajando en un rodamiento más grande para la próxima iteración de la misma turbina.

Personalización de tecnología de vanguardia
Sin embargo, los rodamientos representan solo una de las áreas en las que Timken se enfrenta a mercados en rápida evolución. Los satélites de comunicación que orbitan el planeta requieren engranajes extremadamente precisos para comunicarse con los rastreadores de la Tierra, y los engranajes precisos son la especialización de Cone Drive.

“Nuestros clientes siempre están innovando. Afortunadamente, Cone Drive ofrece un equilibrio perfecto entre soluciones personalizables y tecnología de vanguardia”.

Jeff Breakey
Director de ventas de automatización, cuentas globales, Cone Drive

Recientemente, el conocimiento técnico y la capacidad de respuesta del equipo en la entrega de cajas reductoras armónicas para rastreadores terrestres satelitales le valieron la oportunidad de proporcionar actuadores en los propios satélites. “Los actuadores generalmente vienen como un juego coincidente”, dice Jeff Breakey, director de ventas de automatización para cuentas globales estratégicas en Cone Drive. “Sin embargo, el cliente quería una solución más simple para reducir el tiempo de montaje y mejorar la confiabilidad”.

El equipo de Cone Drive armó rápidamente componentes no coincidentes que resolvieron el problema, y hoy Cone Drive ayuda a hacer posible la comunicación en casi cualquier lugar de la Tierra.

“Nuestros clientes siempre están innovando”, dice Breakey. “Afortunadamente, Cone Drive ofrece un equilibrio perfecto entre soluciones personalizables y tecnología de vanguardia. Podemos actuar rápidamente para aprovechar las oportunidades cuando se presentan”.

El enfoque integrado de Timken para la fabricación le permite ser ágil y ofrecer capacidad de respuesta frente a los requisitos cambiantes de los clientes. Conozca cómo el Centro de Excelencia de Ingeniería de Timken mantiene conexiones y procesos fluidos entre los clientes y la fabricación.

Published: 2023/08/9