Innovation centrée sur le client : Anticiper la prochaine grande percée

Les entreprises qui réussissent doivent être des agents de changement au cœur de leur activité, en anticipant le prochain grand changement à temps pour en tirer parti, et en transformant entièrement les modèles d’entreprise si nécessaire. Tous les secteurs sont sous pression, mais certains présentent des environnements particulièrement difficiles auxquels les fournisseurs doivent s’adapter en faisant preuve d’une innovation et d’une flexibilité extraordinaires.

Timken a créé et conserve une culture qui s’épanouit dans des espaces hautement compétitifs. Après tout, l’entreprise a évolué parallèlement à des secteurs d’activité en plein essor et axés sur l’innovation.

Des équipes qui ne s’arrêtent jamais de travailler
Prenons l’exemple du secteur de l’automobile. Aujourd’hui, le secteur est en train de passer aux véhicules électriques, ce qui constitue un changement majeur par rapport au moteur à combustion qui a dominé le XXe siècle. Un client de longue date de Timken est déterminé à devenir le premier fournisseur de transmissions électriques.

La concurrence est féroce, c’est pourquoi l’équipe Timken garde une longueur d’avance. « Nous disposerons d’un prototype, d’un devis et d’un plan de production avant même qu’ils ne nous le demandent », explique Ashley Fairall, directrice des ventes chez Timken.

Le cœur de ce compte client est l’équipe d’ingénierie mondiale de Timken, dont la stratégie de collaboration se traduit par un travail sans relâche. « Supposons que le client demande une solution en deux jours », explique Fairall. « L’équipe américaine démarre le projet dès le premier jour. À la fin de la journée, elle envoie son travail à l’équipe en Inde, qui le retravaille et le transmet ensuite à l’Europe pour qu’il soit terminé. Le lendemain, nous sommes de retour aux États-Unis pour le présenter au client. »

S’attaquer à des problèmes « insolubles »
Parfois, les ingénieurs de Timken doivent complètement réinventer la roue (ou le roulement, dans ce cas). Lorsqu’un grand fabricant d’éoliennes a entrepris de produire la plus grande turbine offshore jamais construite, les ingénieurs de Timken ont été confrontés à l’un des défis les plus difficiles à relever.

« Il s’agissait de roulements de plus de 3 mètres de diamètre, avec des tolérances inférieures à un millième de pouce », explique Lee Rothleutner, directeur de la R&D des matériaux. « Personne n’avait jamais livré un produit comme celui-là auparavant. Chaque détail compte, depuis l’acier brut et la façon dont il a été forgé, jusqu’aux variations de température pendant l’assemblage et à l’obtention d’une finition de surface absolument correcte. »

L’équipe de R&D de Rothleutner a mis au point un processus de durcissement par induction sans soudure qui a été la clé de leur succès. Aujourd’hui, les ingénieurs de Timken travaillent déjà sur un roulement plus grand pour la prochaine version de la même turbine.

Personnaliser les technologies de pointe
Les roulements ne sont toutefois qu’un des domaines dans lesquels Timken s’attaque à des marchés en évolution rapide. Les satellites de communication en orbite autour de la planète ont besoin d’un engrenage extrêmement précis pour communiquer avec les suiveurs au sol sur la Terre, et les engrenages précis sont la raison d’être de Cone Drive.

« Nos clients innovent en permanence. Heureusement, Cone Drive offre un équilibre parfait entre des solutions personnalisables et une technologie de pointe. »

Jeff Breakey
Directeur des ventes d’automatisation pour les comptes mondiaux chez Cone Drive

Récemment, les capacités techniques et la réactivité de l’équipe dans la fourniture d’entraînements à engrenages harmoniques pour les suiveurs au sol des satellites ont débouché sur la possibilité de fournir des actionneurs sur les satellites eux-mêmes. « Les actionneurs sont généralement fournis dans un ensemble assorti », explique Jeff Breakey, Directeur des ventes d’automatisation pour les comptes mondiaux stratégiques chez Cone Drive. « Le client souhaitait cependant une solution plus simple afin de réduire le temps d’assemblage et d’améliorer la fiabilité. »

L’équipe de Cone Drive a rapidement assemblé des composants inégalés qui ont résolu le problème, et aujourd’hui Cone Drive permet de rendre la communication possible presque partout sur Terre.

« Nos clients innovent en permanence », déclare Breakey. « Heureusement, Cone Drive offre un équilibre parfait entre solutions personnalisables et technologie de pointe. Nous pouvons agir rapidement pour saisir les opportunités lorsqu’elles se présentent. »

L’approche intégrée de Timken pour la fabrication permet à l’entreprise de rester agile et réactive face à l’évolution des besoins des clients. Voici comment le Centre d’excellence d’ingénierie de Timken maintient les connexions et les processus fluides entre les clients et la fabrication.

Published: 2023/08/9