Wind Techs juega un papel fundamental para mantener el poder encendido

2020 y 2021 vieron instalaciones de aerogeneradores récord en los EE. UU., que aumentaron la capacidad en un 30 %. Hoy en día, la industria respalda más de 120 000 puestos de trabajo, desde diseñadores, fabricantes e instaladores de turbinas hasta torres de escalada para realizar tareas de mantenimiento y reparación.

Como gerente comercial de H&N Wind , parte del grupo de servicios de Timken Power Systems, Nathan Glessner administra equipos de técnicos que llegan a grandes alturas, literalmente, para mantener las luces encendidas en las comunidades de todo Estados Unidos.

Habilidades mecánicas recortadas con un profundo apoyo de todo Timken.

Glessner comenzó en H&N Electric antes de ingresar al negocio eólico. “Me gradué de una escuela secundaria al otro lado del río y me convertí en soldador, así que comencé en nuestro taller de fabricación”, dice.

En 2005, fue el primer técnico de H&N en escalar una torre eólica. “Fue en Oregón”, dice. “Dos técnicos de Japón volaron a los EE. UU. tratando de resolver un problema. No tenían las herramientas adecuadas, así que nos encontraron”.

“La energía eólica es cada vez más crítica para la red eléctrica, lo que significa que el trabajo que hacemos también es crítico”.

Nathan Glessner
Gerente Comercial, H&N Wind

Hoy, hacer crecer el equipo de H&N es el mayor desafío de Glessner. “Las tecnologías eólicas tienen una gran demanda ”, dice. “Es un gran trabajo para una persona joven que busca libertad y aventura. Conoces gente de todo el país, y es un trabajo importante”.

Constantemente busca candidatos que se puedan entrenar y es conocido por entregar su tarjeta a jóvenes talentos prometedores dondequiera que los encuentre. “Puedes comprar montacargas y tornos y edificios y demás, pero los trabajadores duros son difíciles de encontrar”, dice.

Algunas turbinas de 3MW se elevan 35 pisos sobre el paisaje. Suceden muchas cosas allá arriba, dice Glessner, pero con la actitud correcta y algo de habilidad mecánica, puedes ponerte al día rápidamente. “Cambios de cojinetes, actualizaciones eléctricas, torsión, tensionado, cambios de aceite: ese es el día tras día del trabajo que hacemos”, dice.

H&N cuenta con todos los recursos y conocimientos de Timken, incluida la reparación de cajas de engranajes, generadores y motores, así como experiencia en rodamientos y limitadores de par. Todo lo que puede entrar en juego durante las llamadas de mantenimiento y las emergencias.

“Cuando un cliente tiene una torre caída, la situación siempre es urgente”, dice. “Los parques eólicos contratan a las compañías eléctricas para mantener un cierto porcentaje de sus turbinas disponibles en todo momento. Si se cae una torre, te necesitan para ayer.

Ir a lo seguro y disfrutar del paisaje

El día de un técnico eólico comienza con una reunión matutina para repasar la agenda, los protocolos de seguridad y cualquier posible peligro. Los fuertes vientos o las tormentas eléctricas pueden cambiar el plan rápidamente.

Antes de escalar, una inspección del arnés es obligatoria. La mayoría de las turbinas tienen un motor que tira del cable hacia arriba, quitando de 80 a 100 libras de peso para ayudarte a subir. Las herramientas, las piezas, el agua, los alimentos y otras necesidades suben a la torre con elevadores externos o un sistema de elevación interno.

Los parques eólicos se construyen en lugares donde el viento es fuerte y confiable: áreas costeras, colinas redondeadas, llanuras abiertas y grietas en las montañas. Eso no suele equivaler a terreno navegable o clima moderado, pero la variedad y la aventura son insuperables. “He estado en todo el mundo”, dice Glessner. “Para la mayor parte de nuestro trabajo, estamos seguros dentro de la góndola de fibra de vidrio, pero obviamente abres la tapa cada vez, solo para ver la vista”.

Ya no es una fuente de energía «de transición»

El 29 de marzo de 2022, la energía eólica en los Estados Unidos alcanzó un hito importante. Por primera vez, los parques eólicos de EE. UU. generaron más de 2000 GWh, suficiente electricidad para abastecer a más de dos millones de hogares promedio durante un mes. En ese período de 24 horas, el viento venció a todas las fuentes de energía excepto al gas natural.

“La energía eólica es cada vez más crítica para la red eléctrica”, dice Glessner. “Lo que significa que el trabajo que hacemos también es fundamental”.

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Published: 2022/10/12