Les techniciens éoliens jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’alimentation

2020 et 2021 ont vu des installations d’éoliennes record aux États-Unis, qui ont augmenté la capacité de 30 %. Aujourd’hui, l’industrie soutient plus de 120 000 emplois, des concepteurs, fabricants et installateurs de turbines aux tours d’escalade pour effectuer l’entretien et les réparations.

En tant que directeur commercial de H&N Wind , qui fait partie du groupe de services Timken Power Systems, Nathan Glessner gère des équipes de techniciens qui vont très loin – littéralement – pour garder les lumières allumées pour les communautés à travers l’Amérique.

Compétences mécaniques alliées à une assistance approfondie à l’échelle de Timken.

Glessner a débuté chez H&N Electric avant son entrée dans le secteur éolien. « J’ai obtenu mon diplôme d’une école secondaire de l’autre côté de la rivière et je suis devenu soudeur, alors j’ai commencé dans notre atelier de fabrication », dit-il.

En 2005, il a été le premier technicien H&N à escalader une tour éolienne. « C’était dans l’Oregon », dit-il. « Deux techniciens du Japon se sont envolés pour les États-Unis pour tenter de résoudre un problème. Ils n’avaient pas les bons outils, alors ils nous ont trouvés.

« L’énergie éolienne est de plus en plus critique pour le réseau électrique, ce qui signifie que le travail que nous faisons est également critique. »

Nathan Glessner
Directeur commercial, H&N Wind

Aujourd’hui, la croissance de l’équipe H&N est le plus grand défi de Glessner. « Les technologies éoliennes sont très demandées », dit-il. « C’est un super travail pour un jeune en quête de liberté et d’aventure. Vous apprenez à connaître des gens dans tout le pays – et c’est un travail important.

Il est constamment à la recherche de candidats aptes à la formation et est connu pour donner sa carte aux jeunes talents prometteurs partout où il les rencontre. « Vous pouvez acheter des chariots élévateurs, des tours, des bâtiments, etc., mais il est difficile de trouver des travailleurs acharnés », dit-il.

Certaines turbines de 3 MW dominent le paysage de 35 étages. Il se passe beaucoup de choses là-haut, dit Glessner, mais avec la bonne attitude et une certaine capacité mécanique, vous pouvez vous mettre rapidement au courant. « Les changements de roulements, les mises à niveau électriques, le serrage, la tension, les vidanges d’huile — c’est le travail quotidien que nous effectuons », dit-il.

H&N possède toutes les ressources et les connaissances de Timken, y compris la réparation de boîtes de vitesses, de générateurs et de moteurs, ainsi que l’expertise des roulements et des limiteurs de couple. Tout cela peut entrer en jeu lors des appels de maintenance et des urgences.

« Lorsqu’un client a une tour en panne, la situation est toujours urgente », dit-il. « Les parcs éoliens passent des contrats avec des compagnies d’électricité pour garder un certain pourcentage de leurs éoliennes disponibles à tout moment. Si une tour s’effondre, ils ont besoin de vous hier.

Jouer la sécurité et profiter du paysage

La journée d’un technicien éolien commence par une réunion matinale pour passer en revue l’ordre du jour, les protocoles de sécurité et tous les dangers possibles. Des vents violents ou des orages peuvent changer le plan rapidement.

Avant de grimper, une inspection du harnais est obligatoire. La plupart des turbines ont un moteur qui tire le câble vers le haut, ce qui enlève 80 à 100 livres de poids pour vous aider à grimper. Les outils, les pièces, l’eau, la nourriture et les autres nécessités montent dans la tour avec des palans extérieurs ou un système de levage intérieur.

Les parcs éoliens sont construits dans des endroits où le vent est fort et fiable : zones côtières, collines arrondies, plaines ouvertes et crevasses de montagne. Cela n’équivaut généralement pas à un terrain navigable ou à un temps modéré, mais la variété et l’aventure sont imbattables. « J’ai voyagé partout dans le monde », dit Glessner. « Pour la plupart de nos travaux, nous sommes en sécurité à l’intérieur de la nacelle en fibre de verre, mais vous ouvrez évidemment le couvercle à chaque fois, juste pour vérifier la vue. »

N’est plus une source d’alimentation « de transition »

Le 29 mars 2022, l’énergie éolienne aux États-Unis a franchi une étape importante. Pour la première fois, les parcs éoliens américains ont généré plus de 2 000 GWh, soit suffisamment d’électricité pour alimenter plus de deux millions de foyers moyens pendant un mois. Au cours de cette période de 24 heures, le vent a battu toutes les sources d’énergie, à l’exception du gaz naturel.

« L’énergie éolienne est de plus en plus critique pour le réseau électrique », déclare Glessner. « Ce qui signifie que le travail que nous faisons est également essentiel. »

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Published: 2022/10/12