Wind Techs desempenham um papel crítico para manter a energia ligada

2020 e 2021 viram instalações recordes de turbinas eólicas nos EUA, que aumentaram a capacidade em 30%. Hoje, a indústria suporta mais de 120.000 empregos – desde projetistas, fabricantes e instaladores de turbinas até torres de escalada para realizar manutenção e reparos.

Como gerente de negócios da H&N Wind , parte do grupo de serviços da Timken Power Systems, Nathan Glessner gerencia equipes de técnicos que vão a grandes alturas – literalmente – para manter as luzes acesas para as comunidades em toda a América.

Habilidades mecânicas combinadas com suporte profundo em toda a Timken.

Glessner começou na H&N Electric antes de sua entrada no negócio de energia eólica. “Eu me formei no ensino médio do outro lado do rio e me tornei soldador, então comecei em nossa oficina de fabricação”, diz ele.

Em 2005, ele foi o primeiro técnico da H&N a escalar uma torre eólica. “Foi em Oregon”, diz ele. “Dois técnicos do Japão voaram para os EUA tentando resolver um problema. Eles não tinham as ferramentas certas, então nos encontraram.”

“A energia eólica é cada vez mais crítica para a rede elétrica, o que significa que o trabalho que fazemos também é crítico.”

Nathan Glessner
Gerente de Negócios, H&N Wind

Hoje, aumentar a equipe da H&N é o maior desafio de Glessner. “Tecnologias eólicas estão em alta demanda ”, diz ele. “É um ótimo trabalho para um jovem que busca liberdade e aventura. Você conhece pessoas de todo o país – e é um trabalho importante.”

Ele está constantemente à procura de candidatos treináveis e é conhecido por entregar seu cartão a jovens talentos promissores onde quer que os encontre. “Você pode comprar empilhadeiras, tornos e prédios e tal, mas trabalhadores duros são difíceis de encontrar”, diz ele.

Algumas turbinas de 3 MW se elevam 35 andares sobre a paisagem. Muita coisa acontece lá em cima, diz Glessner, mas com a atitude certa e alguma habilidade mecânica, você pode acelerar rapidamente. “Mudanças de rolamentos, atualizações elétricas, torque, tensionamento, trocas de óleo – esse é o trabalho diário que fazemos”, diz ele.

A H&N tem todos os recursos e conhecimentos da Timken por trás disso, incluindo reparos em caixas de engrenagens, geradores e motores, bem como experiência em rolamentos e limitadores de torque. Tudo isso pode entrar em jogo durante as chamadas de manutenção e emergências.

“Quando um cliente tem uma torre derrubada, a situação é sempre urgente”, afirma. “Os parques eólicos contratam companhias elétricas para manter uma certa porcentagem de suas turbinas disponíveis o tempo todo. Se uma torre cair, eles precisam de você para ontem.”

Jogando pelo seguro – e apreciando a paisagem

O dia de um técnico de vento começa com uma reunião matinal na porta traseira para revisar a agenda, os protocolos de segurança e quaisquer possíveis riscos. Ventos fortes ou tempestades com raios podem mudar o plano rapidamente.

Antes de subir, uma inspeção do arnês é obrigatória. A maioria das turbinas tem um motor que puxa o cabo para cima, retirando de 80 a 100 libras de peso para ajudá-lo a subir. Ferramentas, peças, água, alimentos e outras necessidades vão até a torre com guinchos externos ou um sistema de elevador interno.

Os parques eólicos são construídos em locais onde o vento é forte e confiável: áreas costeiras, colinas arredondadas, planícies abertas e fendas nas montanhas. Isso geralmente não equivale a terreno navegável ou clima moderado, mas a variedade e a aventura são insuperáveis. “Já estive em todo o mundo”, diz Glessner. “Na maior parte do nosso trabalho, estamos seguros dentro da nacela de fibra de vidro, mas você obviamente abre a tampa toda vez, apenas para conferir a vista.”

Não é mais uma fonte de energia “transicional”

Em 29 de março de 2022, a energia eólica nos Estados Unidos atingiu um marco importante. Pela primeira vez, os parques eólicos dos EUA geraram mais de 2.000 GWh – eletricidade suficiente para abastecer mais de dois milhões de residências médias por um mês. Nesse período de 24 horas, o vento superou todas as fontes de energia, exceto o gás natural.

“A energia eólica é cada vez mais crítica para a rede elétrica”, diz Glessner. “O que significa que o trabalho que fazemos também é crítico.”

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Published: 2022/10/12