Cercetătorii Timken avansează o muncă inovatoare

Calitatea produselor și serviciilor unei companii este direct legată de calitatea oamenilor săi și necesită timp și angajament pentru a dezvolta o forță de muncă de top. De aceea, liderii Timken pun accentul nu numai pe identificarea asociaților inteligenți și muncitori – ci și pe încurajarea acestora să facă progrese semnificative în domeniile lor.

Vikram Bedekar și Rohit Voothaluru oferă exemple excelente. Ambele par să ducă o viață destul de discretă ca ingineri la instalația Timken’s Canton, Ohio. Totuși, cunoașteți-i puțin și începeți să auziți despre oportunitățile pe care i le-au oferit carierele lor: călătorind în toată lumea pentru a prezenta lucrări de ultimă generație, frecând coatele cu laureați ai Nobel, câștigând premii internaționale și efectuând experimente în același laborator în care cercetătorii fac progrese în calculul cuantic și medicina nucleară.

Cercetare pionieră la o instalație de ultimă generație

Bedekar și Voothaluru sunt coautori ai unei lucrări din 2018 publicată ca rezultat al cercetărilor pe care le-au efectuat la Laboratorul Național Oak Ridge (ORNL) al Departamentului Energiei din SUA din Tennessee. ORNL a fost înființată în 1943 și este una dintre puținele facilități din lume care oferă echipamente de împrăștiere a neutronilor. Pentru a crea neutroni, trebuie să puteți face fisiune nucleară, ceea ce nu este autorizat de multe laboratoare de științe materiale, cu atât mai puțin capabil să încerce.

Geneza cercetării echipei Timken asupra neutronilor a avut loc în 2015. O echipă de tehnologi care dezvoltă tehnologii avansate de tratare termică pentru companie uzină nouă în Prahova, România , necesare pentru a analiza efectele tensiunilor generate în timpul noului proces de fabricație. Înapoi în laboratorul de cercetare și dezvoltare Timken, Bedekar și Voothaluru ar putea folosi raze X pentru a identifica distorsiunile părților, dar razele X ajung la doar 200 de microni sub suprafață.

Analiza cu raze X nu a putut ajuta echipa să înțeleagă și să regleze factorii de stres în cele mai groase părți ale unui rulment fără a tăia inelul rulmentului – un pas care a distrus strălucirea suprafeței. „A existat un decalaj tehnic în industria rulmentilor”, spune Voothaluru. „Nimeni nu o rezolvase”.

Echipa a aplicat și a fost acceptată pentru cercetări pe această temă la Reactorul cu izotop înalt flux (Oak Flux Isotope Reactor – HFIR) al Oak Ridge, care oferă cea mai rapidă capacitate de neutroni din lume. Cu cât un neutron se deplasează mai repede, cu atât este mai mare penetrarea, explică Bedekar. Neutronii nu poartă o încărcare electrică, o calitate care le permite să treacă prin material fără a-l afecta sau a fi afectat de acesta. În acest proces, ele dezvăluie informații despre structura și proprietățile materialului.

Folosind instalația HFIR de cartografiere a stresului rezidual de neutroni, Bedekar și Voothaluru au dezvoltat modele pentru estimarea cantitativă a distorsiunilor rezultate din solicitările de fabricație. „Acum, avem o linie de bază pe care o putem folosi pentru a prezice distorsiunile de stres de fabricație pentru orice produs produs într-un proces de prelucrare subtractiv.” spune Voothaluru. „Am fost primii care am făcut asta”.

Recunoaștere globală

Timken se remarcă prin susținerea unei astfel de cercetări și pentru angajamentul său față de inovația continuă și avansată a produselor. Înainte ca Bedekar să participe la studiul neutronilor, el a fost implicat într-un alt studiu ORNL, analizând modul în care atomii se mișcă lângă suprafața pieselor mașinii. „Nimeni nu mai făcuse asta înainte”, spune el.

Acest tip de oportunitate este imens pentru tinerii ingineri care doresc să-și pună amprenta la primul loc de muncă din facultate. „Este interesant să ne gândim la construirea unei cariere pe baza bogăției de experiență a lui Timken”, spune Voothaluru. „Timken este un lider global în tehnologia rulmentului și există o oportunitate continuă de a contribui la ajutarea companiei să rămână pe primul plan.”

Deși lucrarea în sine este interesantă, Bedekar și Voothaluru se bucură, de asemenea, de călătoriile și recunoașterea care vin odată cu publicarea și partajarea rezultatelor. Ambii participă activ la organizații de inginerie, precum Academia Internațională pentru Inginerie de Producție (CIRP) cu sediul la Paris și ASM International.

De la stânga la dreapta: Rohit Voothaluru, specialist în dezvoltarea produselor și Vikram Bedekar, specialist în materiale.

Prezentarea lucrărilor publicate colegilor din aceste organizații este întotdeauna un punct culminant al carierei. „Aveți adesea una sau două sute de studenți și profesori în cameră, de la universități de top din întreaga lume”, spune Bedekar. „Elevii pun întrebări, iar discuțiile pot deveni destul de animate. Este o mare afirmare a muncii tale. ”

La conferințele din industrie, cei doi asociați se găsesc adesea perindând coatele cu luminari în domeniu. „Am întâlnit câțiva laureați ai premiului Nobel”, spune Voothaluru. „A fi implicat în aceste organizații internaționale ne oferă o importanță în comunitatea științifică și acces la cele mai recente cercetări academice.”

Ambele au câștigat premii ca rezultat al muncii lor. În 2014, Bedekar a primit medalia FW Taylor a CIRP pentru cercetările pe care le-a finalizat ca parte a doctoratului la Universitatea de Stat din Ohio. Premiul, recunoscând cercetări remarcabile ale oamenilor de știință cu vârsta mai mică de 35 de ani, a fost acordat doar opt americani în 65 de ani.

Anul trecut, Voothaluru a fost introdus în Tratament termic Astăzi „40 Sub 40” Clasa 2018, pentru contribuțiile sale pe piața tratamentelor termice. Alți doi ingineri Timken, Wei Guo și Lee M. Rothleutner, au primit și această onoare.

Recent, Bedekar a fost selectat ca agent de legătură pentru un grup de utilizatori ORNL și a fost însărcinat să promoveze implicarea industriei în ORNL. „Am văzut doar patru sau cinci companii desfășurând studii acolo”, spune el. „Timken este special pentru că nu numai că facem cercetări acolo, dar ne urmărim și publicăm lucrările.”

Oportunități mai puțin frecvente

Implicarea lui Timken cu organizațiile internaționale și instituțiile academice dă roade într-un alt mod important: face mai ușoară identificarea studenților absolvenți inteligenți care fac lucrări care s-ar putea dovedi valoroase pentru companie. Atât Bedekar, cât și Voothaluru mentorează studenți la instituții din întreaga lume.

„Când mergem la conferințe, întâlnim oameni care fac o muncă similară”, spune Bedekar. „Întotdeauna avem o problemă pe care încercăm să o rezolvăm și, uneori, aceste probleme necesită o muncă fundamentală care ar face o bună disertație de doctorat.” Timken sponsorizează studenții care fac o muncă semnificativă în domenii care s-ar putea dovedi valoroase pentru companie, colaborând cu universități și profesorii care supraveghează cercetarea.

Bedekar și Voothaluru apreciază programul de sponsorizare a studenților Timken, deoarece așa au început la companie. Amândoi au venit la universitățile americane din India la vârsta de 20 de ani pentru a fi înlăturați de cercetătorii Timken în timp ce își urmau doctoratul.

Ambii apreciază faptul că Timken oferă probleme stimulative de rezolvat și oportunități semnificative de a-și avansa cariera. Ei apreciază, de asemenea, cultura diversității companiei. „Nu este doar o chestiune de diversitate geografică, deși acesta este cu siguranță un alt beneficiu”, spune Voothaluru. „Avem tendința de a avea, de asemenea, diversitate în modul în care gândim, ceea ce promovează o minunată dinamică de colaborare.”

Într-o epocă în care este rar ca angajații să rămână cu o companie mai mult de câțiva ani, nu este neobișnuit ca asociații Timken să își petreacă cea mai mare parte a carierei cu compania.

„Depășim continuu limitele științei și înțelegerii – descoperind cunoștințe care nu au fost explorate până acum”, spune Bedekar. „Pentru a face acest lucru, folosim cele mai moderne facilități de ultimă generație disponibile în întreaga lume. Asta face ca fiecare zi să fie incitantă. ”

Published: 2021/03/11