Las ventajas de la potencia del océano

Para alcanzar los objetivos de sostenibilidad global en las próximas décadas, los pioneros en energía renovable están considerando las olas del océano como una fuente de energía confiable para las comunidades costeras en crecimiento.

Timken está influyendo en esta nueva tendencia tecnológica de aprovechar la energía del océano. Nadella Group, que se unió a Timken a principios de este año y tiene una cartera de marcas de soluciones de movimiento innovadoras que incluyen Nadella, Durbal, Chiavette Unificate, Shuton e Ipiranga, desarrolló uno de los tornillos de bolas más grandes del mundo para la más reciente innovación en energía limpia de CorPower Ocean.

Actualmente, los ingenieros de Nadella Group están colaborando con CorPower Ocean, con sede en Suecia, para optimizar su novedosa boya undimotriz, un tipo de tecnología de conversión de energía de las olas que tiene la altura de un edificio de seis pisos. Un prototipo avanzado está equipado con un tornillo de bolas altamente personalizado de la marca Shuton^®. Actualmente, se está probando en el Océano Atlántico, cerca de Aguçadoura, Portugal.

El tornillo de bolas funciona como un actuador mecánico para compensar los ciclos de variación de las mareas y mantiene el dispositivo en una posición óptima en el agua. El diseño general está inspirado en la acción de bombeo de un corazón humano. Vea cómo funciona:

Los convertidores de energía undimotriz de alta eficiencia de CorPower Ocean obtienen electricidad de las olas del océano. En este vídeo se explica el principio de funcionamiento de la tecnología CorPower C4.

Shuton, parte de Nadella Group desde 2020, colaboró con el cliente en el diseño de ingeniería y la selección de materiales y propuso el diseño del tornillo de bolas Shuton que permite la transferencia de carga en el prototipo CorPower.

GRANDES avances para un futuro sostenible

Los ingenieros en energética han experimentado con la energía de las olas desde la década de 1890. Hasta hace poco, había dos problemas importantes que impedían el avance: los daños en los equipos causados por la severidad el mar, y la alta complejidad y el costo de fabricar soluciones que funcionen.

El diseño de CorPower Ocean resuelve ambos problemas. Sus convertidores de energía undimotriz pueden funcionar en modo de protección contra tormentas. Cuando están configurados en este modo, se “desafinan” y las olas no pueden detectarlos. Funcionan de manera similar a las turbinas eólicas, que inclinan sus aspas en “modo de supervivencia” para protegerse contra los daños causados por las cargas excesivas de los vientos extremos.

Pako Juaristi, director comercial de la cartera de tornillos de bolas de la marca Shuton de Nadella, dice que, al igual que las turbinas eólicas, los convertidores de energía undimotriz son enormes, y que sus componentes y las fuerzas que deben soportar también lo son.

“En ningún otro lugar del mundo existe un tornillo de bolas de esta especificación, que soporte una carga máxima de 8 000 kilonewtons”, dijo Juaristi. “La longitud promedio de las tuercas de los tornillos de bolas estándar de nuestra cartera es de aproximadamente 200 mm (7,9 pulgadas). En este caso, la tuerca por sí sola es casi cinco veces más grande, con un metro de longitud. Todo el componente tiene 18 circuitos de bolas de soporte de carga ensamblados en un eje de 11 metros de largo (36 pies). Es muy grande”.

El diseño del tornillo de bolas de la marca Shuton se basó en simulaciones complejas creadas por CorPower, consultores de diseño e investigadores de la Universidad de Mondragón en España.

Para producir el prototipo gigante, los ingenieros de Nadella Group aprovecharon su profundo conocimiento de los procesos de fabricación y desarrollaron herramientas especiales capaces de producir componentes de esta escala.

Una combinación de energías renovables más estable

Se espera un crecimiento significativo en el mercado de la energía undimotriz a medida que las principales empresas comiencen a probar conceptos de diseño iniciales y tecnologías varias. Si bien algunas se están acercando más que nunca al objetivo, CorPower es considerado el líder actual debido a la característica protectora de desafinación de su dispositivo.

Con el tiempo, se espera que la energía undimotriz se convierta en una fuente de energía más uniforme y predecible que la eólica o la solar. A diferencia de estas fuentes de energía, que pueden perder capacidad cuando no sopla el viento o no hay sol, las olas del océano siempre están en movimiento. La energía de las olas también puede complementar otras fuentes de energía para lograr una combinación más flexible y confiable de energía renovable.

“Las olas podrían ser la última pieza del rompecabezas para lograr que la energía renovable sea más viable en todo el mundo”, afirmó Juaristi. “Ya estamos trabajando en la segunda generación de esta tecnología en función de lo que aprendimos con el primer prototipo. Es emocionante ser parte de esto”.

Published: 2023/09/18