Cojinetes para ruedas de ferrocarril: la economía circular original

“Antes de tener reciclaje, teníamos reacondicionamiento de rodamientos”, dice Tony Koesters, quien administra la división North America Rail Services de Timken. “Los rodamientos de riel soportan un entorno duro de metal contra metal, por lo que los operadores pasan por muchos de ellos. No es práctico comprarlos todos nuevos, pero también es muy importante mantenerlos en óptimas condiciones”.

Tony Koesters explica nuestras operaciones de refabricación de conos a los clientes que asisten al Taller de fundamentos de rodamientos de rieles de Timken.

Los servicios de reacondicionamiento de rodamientos de Timken dan nueva vida a los rodamientos usados y ayudan a mantener los costos bajos para los operadores de trenes. Hoy en día, no es raro que un rodamiento de riel de Timken siga funcionando bien después de 50 años y cuatro o cinco sesiones de reacondicionamiento. La práctica reduce los impactos ambientales y continúa una larga tradición de aprovechar al máximo las piezas y los materiales valiosos en lugar de reemplazar automáticamente lo viejo por lo nuevo.

Koesters dirige las instalaciones de reacondicionamiento de rodamientos de Timken en los Estados Unidos, y él y su equipo brindan apoyo a otras instalaciones de reacondicionamiento en todo el mundo. “Podemos reacondicionar cualquier rodamiento que nos envíe”, dice, “y gran parte de nuestro trabajo es para ferrocarriles”.

La frecuencia con la que los operadores de trenes reacondicionan sus rodamientos depende en gran medida del riesgo para la vida y la propiedad que representa un descarrilamiento. “Los operadores ferroviarios de pasajeros de alta velocidad en el corredor del noreste mantienen los automóviles con más frecuencia que alguien que transporta madera a través de áreas remotas de Canadá”, dice Koesters.

De cualquier manera, la mayoría de los cojinetes de riel pasan por un reacondicionamiento regular. “Es la economía circular original”, dice. “Un cliente retira los autos para darles mantenimiento, les quita los rodamientos y nos los envía. Si nos envían 400 rodamientos, esperan recuperar 400”.

Timken entregó miles de rodamientos reacondicionados en 2021 y lidera el mercado de reacondicionamiento de rodamientos a nivel mundial. Esto se debe en parte a la experiencia en rodamientos de la empresa y en parte al resultado del proceso consistente y cuidadosamente documentado por el que pasa cada rodamiento reacondicionado.

Primero, se limpian e inspeccionan. Algunos se pueden volver a montar y reutilizar de inmediato, mientras que otros se evalúan según el nivel de reacondicionamiento que necesitan, desde reparaciones menores hasta la refabricación o el reemplazo de componentes.

“Como fabricante de rodamientos, Timken tiene las herramientas y la experiencia para rectificar componentes, eliminar defectos y devolver los rodamientos a su estado original”, dice Koesters. “También tenemos fácil acceso a las piezas de repuesto cuando las necesitamos”.

A través del proceso, el equipo mantiene un registro cuidadoso de cada rodamiento y comparte los datos con los clientes. “A menudo trabajamos en colaboración para identificar formas en que los clientes pueden mejorar la vida útil de los rodamientos”, dice.

Mayordomía con sentido común

Al reacondicionar sus rodamientos, los operadores de trenes reducen los costos y obtienen una entrega más rápida junto con el mismo rendimiento premium que los rodamientos nuevos. El tiempo de respuesta típico es de 7 a 10 días, en comparación con las seis semanas a los tres meses de los nuevos, y la garantía de Timken es la misma.

“¿Por qué arrojarías un rodamiento perfectamente bueno que solo necesita un trabajo menor? Al recuperar la mayor parte del rodamiento, se reducen las materias primas en aproximadamente un 81 %, lo que elimina la energía necesaria para producirlas”.

Para los líderes de la industria ferroviaria, ese ahorro tiene puro sentido común, junto con virtudes básicas como dejar las cosas mejor que como las encontró.

Respaldado por 120 años de liderazgo en la industria, Timken innova rodamientos de última generación para algunos de los vehículos eléctricos de lujo de mayor autonomía del mundo .

Last Updated: 2022/10/28

Published: 2022/08/29