Abriendo puertas a la próxima generación de talento STEM

Cada primavera, durante dos días, en la planta de Timken en Ploiesti, Rumania, el taller suena un poco diferente. La risa se escucha en toda el área de ensamblaje de rodamientos de diámetro ultragrande mientras los estudiantes se reúnen alrededor de dos unidades de demostración más pequeñas. Con las gafas de seguridad puestas, se dividen en equipos para una competencia amistosa: deben volver a montar un equipo de demostración de rodamientos después de ver cómo está desmontado, y compiten para ver quién termina primero. Es como jugar con Legos, solo que con rodamientos con ingeniería de avanzada.

A lo largo de Timken, las actividades de las jornadas de orientación profesional organizadas en establecimientos como este reflejan una idea simple pero significativa: los trabajos de ingeniería y fabricación son interesantes y provechosos. Equipos de todo el mundo invitan a los estudiantes a aprender haciendo a través de programas como Ingeniero por un día en la sede central, las Jornadas de orientación profesional en Ploiesti, visitas a las instalaciones en Cone Drive de Traverse City, Michigan, operaciones y más. Estos eventos refuerzan la creencia de la empresa de que el acceso a la educación STEM fortalece a las personas, a las comunidades y a la próxima generación de solucionadores de problemas.

Experiencias interactivas en el trabajo centradas en los estudiantes

Octavian Konnerth, especialista sénior en ingeniería de servicios, es un empleado voluntario que ayuda a guiar a los estudiantes en Ploiesti. Su participación fue fundamental para llevar este formato práctico a la planta después de observar un programa similar llamado Días de descubrimientos en las instalaciones de Timken en Colmar, Francia.

Su compromiso con en el programa no es accidental. Como estudiante que creció en Ploiesti, completó su formación precisamente en el taller, acompañando a los operadores mientras trabajaban. La instalación de rodamientos, que se convirtió en parte de Timken en 1997, causó una impresión duradera en el joven Konnerth, por lo que regresó allí después de finalizar sus estudios. Su trabajo como ingeniero de servicio, resolviendo los desafíos diarios de los clientes, le plantean un reto constante y mantienen viva su curiosidad, rasgos que pretende despertar en la próxima generación.

“La mayoría de los estudiantes no entienden lo que sucede en una planta. Al final del programa, formulan preguntas, comprenden la información y participan plenamente».

Octavian Konnerth
Especialista sénior en ingeniería de servicios

Inspirado por el enfoque de Colmar, Konnerth ayudó a dar forma al programa de Ploiesti. La Jornada de orientación profesional incluye diversas actividades, por ejemplo, un recorrido por la planta de producción, donde a los estudiantes se les iluminan los ojos mientras ven las operaciones de alta tecnología de la moderna fabricación: los rodamientos de turbinas eólicas de gran tamaño se elevan por sobre el grupo. Los robots automatizados respaldan operaciones eficientes. En las habitaciones impecables se conocen los secretos de la limpieza con chorro de perdigones, la pintura o los recubrimientos de zinc. Un refrigerador grande contiene maravillas de ingeniería a temperaturas tan bajas como -100 grados Celsius.

El sprint “Lego” de 50 minutos, que combina el aprendizaje táctil con la resolución colaborativa de problemas, es una de las actividades favoritas de Konnerth. “Hace que los estudiantes hablen, se ríen y aprendan con toda confianza”, dice. Como padre de un hijo y una hija, hay algo en particular que lo hace sonreír. En muchos grupos, las chicas prestan mucha atención a los pasos y entrenan con confianza a sus compañeras de equipo. Es una tendencia alentadora para un campo ansioso por dar la bienvenida a más mujeres en STEM.

Abrir las puertas al futuro

El equipo de Ploiesti se esfuerza para realizar la Jornada de orientación profesional. Un grupo de ingenieros, expertos técnicos y líderes de recursos humanos coordinan los horarios, las visitas guiadas y las preguntas de campo, y lideran las actividades para que la producción y el aprendizaje puedan coexistir. Este año, el sitio dio la bienvenida a 60 estudiantes en dos cohortes, lo suficientemente pequeños como para hacer posible la supervisión práctica, lo suficientemente grandes como para tener un alcance significativo.

Estudiantes que visitan las instalaciones de Timken en Ploiesti, Rumania, durante una Jornada de orientación profesional organizada como parte del programa, vuelven a montar una plataforma de demostración de rodamientos después de ver cómo se desmonta.

“La mayoría de esos estudiantes no entienden lo que sucede en una planta”, dice Konnerth. “A menudo, comienzan el día enfocados en sus teléfonos celulares. formulan preguntas, comprenden la información y participan plenamente”.

El impacto se propaga hacia afuera. Los estudiantes comparten historias con las familias, los maestros cuentan que en el aula se hacen preguntas animadas y las comunidades ven a un negocio local invirtiendo tiempo y experiencia. Con el tiempo, eventos como este ayudan a formar una cadena de talentos a medida que los asistentes se convierten en pasantes, cooperativas, técnicos o ingenieros, y continúan con la mentalidad curiosa y de resolución de problemas que los clientes valoran.

Para Konnerth, la motivación es personal y evolutiva. “Los estudiantes traen consigo la alegría de la vida y una gran energía”, dice. Esa energía es contagiosa. Anima las instalaciones y ayuda a impulsar una jornada de orientación profesional en la que la curiosidad se convierte en confianza. Y, además, abre las puertas al futuro de la ingeniería.

A través de una creciente asociación internacional con FIRST® (For Inspiration and Recognition of Science and Technology, para la inspiración y el reconocimiento de la ciencia y la tecnología), los empleados de Timken en todo el mundo empoderan a la próxima generación de ingenieros, solucionadores de problemas y líderes apoyando a los equipos y las competencias locales de robótica. Leer más.