Posicionando a Timken para liderança robótica

O mundo está entrando em uma era industrial cada vez mais automatizada. Os robôs industriais estão eliminando erros humanos e situações perigosas no local de trabalho. Estão a permitir o crescimento contínuo em locais onde a força de trabalho está a diminuir. E estão ajudando os trabalhadores humanos a se concentrarem em soluções gerais, em vez de tarefas repetitivas.

De acordo com a Federação Internacional de Robótica, as vendas de robôs industriais duplicaram globalmente entre 2013 e 2017 e atingiram um recorde de 16,5 mil milhões de dólares em vendas em 2018 . Embora os fabricantes automóveis e eletrónicos continuem a ser os maiores adotantes, com cerca de 45% do mercado entre eles, a indústria está a diversificar-se. A área de alimentos e bebidas dobrou suas instalações de robôs desde 2013, por exemplo, registrando um aumento de 73% nos EUA em 2018.

A Timken fez movimentos significativos no mercado de robótica em 2018, quando comprou a Cone Drive e o The Rollon Group . Ambas as empresas apresentam investimentos notáveis ​​em robótica e estão bem posicionadas para atender clientes neste mercado.

Identificando uma abertura no mercado

Quando Kurt Gamelin, presidente da Cone Drive, decidiu direcionar mais recursos para a robótica há alguns anos, a empresa já havia estabelecido liderança em controle de movimento de precisão. Sua linha de produtos Accudrive atendeu o mercado de servomotores – comum em máquinas automatizadas de fabricação e controladas por computador (CNC), bem como em robótica – durante a maior parte da última década.

A Cone Drive é conhecida por desenvolver produtos tecnologicamente complexos e com alta barreira de entrada. Em 2015, as linhas de produtos existentes da empresa estavam indo bem e a Gamelin procurava oportunidades para alavancar essa proposta de valor.

A robótica e a automação são adequadas, e a equipe de Gamelin viu uma abertura em sistemas de acionamento harmônico , um mercado que cresce quase 50% ao ano, de acordo com o Relatório Mundial de Robótica. “Quase todos os robôs do mundo recebem pelo menos dois”, diz Gamelin.

Os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) estavam em busca de fontes capazes. Sem nenhuma meta de aquisição viável no mercado, a equipe da Cone Drive decidiu desenvolver uma solução organicamente.

“A Cone Drive é excelente no desenvolvimento de produtos. Temos engenheiros fortes e bons processos em funcionamento, bem como instalações de teste de dinamômetro de última geração.”

O importantíssimo eixo horizontal

Rudi Knevels, presidente da Rollon, afirma que o investimento da sua empresa em robótica e automação foi uma extensão lógica de um modelo de negócio de sucesso. “A Rollon começou com um nicho de mercado na indústria de máquinas, produzindo soluções customizadas de movimento linear e telescópico ”, diz ele.

Em 2006, Knevels foi encarregado de expandir a estratégia de vendas da empresa e hoje, os mercados logístico e ferroviário confiam na Rollon para produtos de movimento linear. Também é forte no setor de companhias aéreas comerciais, projetando sistemas de movimento para tudo, desde sistemas de rastreamento de assentos até transportadores de bagagem.

“Podemos personalizar praticamente qualquer coisa para qualquer aplicação”, diz Knevels. “Estamos constantemente em busca de bolsões de crescimento em setores industriais onde os clientes procuram soluções exclusivas em vez de produtos básicos.”

A robótica naturalmente chamou sua atenção. “Foi um incentivo para ampliarmos nossa gama de atuadores e sistemas”, diz ele. “Os clientes de robótica e automação preferem comprar sistemas completos ou atuadores projetados para aplicações específicas, em vez de componentes únicos.”

Duas aquisições em 2011 ajudaram a transformar a oferta de sistemas de movimento linear da empresa. Hoje, os atuadores e sistemas lineares da Rollon ajudam projetistas de automação de fábrica, empresas de logística e OEMs a adicionar um eixo horizontal aos robôs que já podem se mover em todas as outras direções.

“Até sete por cento de todos os robôs industriais instalados em todo o mundo estão equipados com um sétimo eixo”, diz Knevels. “O tamanho estimado do mercado é de US$ 360 milhões e está crescendo rapidamente.”

Soluções harmônicas customizadas. Rápido.

Embora tanto a Rollon como a Cone Drive estejam na fase inicial dos seus investimentos em robótica, ambas já estão a gerar receitas como resultado.

A Cone Drive está em vários estágios de desenvolvimento com vários OEMs de robótica de alto nível para soluções harmônicas, que são comuns nos robôs industriais que os fabricantes automotivos usam para pintura, soldagem e montagem. Desempenham também um papel central nos novos robôs colaborativos (cobots) que trabalham lado a lado com os humanos.

Os fabricantes de equipamentos médicos utilizam soluções harmônicas em máquinas de imagem e mesas cirúrgicas, diz Gamelin. “Também os vemos em sistemas de posicionamento por satélite, mecanismos de indexação e veículos automatizados que os militares utilizam para detectar explosivos.”

Testes de produtos mostram que os engenheiros da Cone Drive estão rompendo a alta barreira de entrada para sistemas de acionamento harmônico. “Nossa instalação de testes é um diferencial para os clientes”, diz ele.

Os prazos de entrega da empresa também a diferenciam. Como cada indústria e cada robô possuem especificações de movimento exclusivas, quase todos os sistemas harmônicos construídos pela Cone Drive são personalizados. “Podemos criar pedidos especiais rapidamente”, diz Gamelin, o que faz a diferença nos mercados dinâmicos de hoje.

Simplificando o sétimo eixo

A Rollon também se destaca por seus pontos fortes de personalização e prazos de entrega curtos para ganhar participação de mercado em robótica e automação de fábrica. O principal produto da empresa para robótica – seu sistema de transporte Sétimo Eixo – move robôs pesados ​​em um eixo horizontal. Cada sistema é construído em uma plataforma modular, o que ajuda a empresa a reduzir custos e manter prazos de entrega curtos, ao mesmo tempo em que constrói de acordo com especificações personalizadas.

Como a Rollon concentra mais de 80% de seus negócios em soluções customizadas, ela possui um alto grau de negócios recorrentes. A empresa concentra-se fortemente em parcerias com OEMs, mas também trabalha diretamente com setores industriais. Os fabricantes automotivos, por exemplo, usam sistemas do Sétimo Eixo para mover chapas metálicas quentes do forno para a prensa de metal, tirando os humanos de situações perigosas.

Os clientes também reduzem os custos de capital e aumentam a eficiência ao substituir vários robôs estáticos por um robô que se move horizontalmente. Os grandes varejistas on-line usam cada vez mais robôs de armazém para transportar produtos das prateleiras para os contêineres de transporte.

A indústria de máquinas-ferramenta é outro mercado em crescimento. Hoje, os robôs frequentemente conduzem atividades de troca de ferramentas ou peças de trabalho, e esses robôs se movem em atuadores lineares.

O sétimo eixo representa um mercado maduro para inovação e soluções simplificadas. “Hoje, muitos usuários de robôs compram componentes de diferentes fornecedores e constroem seus próprios sistemas lineares”, diz Knevels. Os sistemas Seventh Axis substituem essas soluções caseiras, integrando-se facilmente com qualquer tipo de robô e podendo ser montados no chão, teto ou parede.

Os benefícios da integração

Tanto os clientes da Rollon quanto da Cone Drive se beneficiam da integração do negócio com a Timken, em termos de inovação e desenvolvimento de produtos. “A Timken tem uma extensa base de conhecimento em metalurgia e colaboramos com eles na solução de vários desafios técnicos, incluindo análises de materiais, tratamento térmico e endurecimento superficial”, afirma Gamelin.

Do lado das vendas, ele diz: “A presença global da Timken nos dá mais amplitude e alcance”. A Coreia do Sul apresenta um mercado importante como o país com a maior densidade de robôs do mundo, mas nem a Rollon nem a Cone Drive estavam presentes lá antes de se tornarem parte da Timken. A equipe da Coreia do Sul está funcionando com a linha harmônica do Cone Drive.

A equipe de Knevels está treinando novos engenheiros de vendas na Espanha, no Canadá e na Suécia, além da Coreia do Sul, e ele está animado para se conectar com mais clientes automotivos, muitos dos quais são pioneiros em automação fabril.

Os benefícios vão em ambos os sentidos, diz ele. Os clientes da Rollon nos setores ferroviário e comercial também se beneficiam de melhor acesso às linhas de produtos da Timken.

Os produtos Rollon apresentam sinergias próprias, como sistemas de válvulas, caixas de engrenagens e sistemas de lubrificação. “À medida que nossos volumes crescem, incorporamos cada vez mais produtos Timken de alta engenharia em nossos atuadores e sistemas”, afirma Knevels.

Investindo no futuro

Embora o mercado de robôs colaborativos ainda seja pequeno, tanto Knevels quanto Gamelin esperam que os humanos recebam mais cobots no ambiente de trabalho nos próximos anos. O investimento da Cone Drive em soluções harmônicas posiciona bem a empresa, diz Gamelin. Os cobots costumam usar de seis a oito sistemas harmônicos.

Você pode pensar nos robôs colaborativos como pessoas colaborativas – andando sobre duas pernas – mas Knevels diz que esse não é necessariamente o caso. “Muitos robôs colaborativos também exigem um sétimo eixo colaborativo”, diz ele. Hoje, a equipe de desenvolvimento da Rollon está trabalhando arduamente para solucionar esses aplicativos.

A Rollon também está investindo em tecnologias da Indústria 4.0, fazendo parceria com empresas de software e fabricantes de eletrônicos para digitalizar e automatizar os sistemas do Sétimo Eixo. “A certa altura, esse será o pedido mais forte dos nossos clientes”, afirma Knevels.

A visão: nº 1 em sistemas de acionamento robótico

Rollon e Cone Drive tornaram-se empresas Timken como resultado de sua liderança no setor, parcerias inovadoras, processos de desenvolvimento de alto nível e forte conhecimento em engenharia. Knevels e Gamelin esperam que essas características os ajudem a alcançar posições de liderança também na robótica.

Para atingir esse objetivo, ambos os líderes estão trabalhando com base em um manual semelhante: colocar os requisitos do cliente em primeiro plano. Forneça produtos premium, desenvolvidos de acordo com especificações personalizadas, e mantenha os prazos de entrega curtos para que os clientes possam agir rapidamente nos mercados mais dinâmicos.

Last Updated: 2023/10/25

Published: 2020/02/20