Gli investimenti favoriscono l’evoluzione dei velivoli ad ala rotante

L’elicottero è una meraviglia dell’ingegneria. Così come gli aerei tradizionali, gli elicotteri sfruttano l’aerodinamica per generare portanza, ma fanno ampio affidamento sulla potenza delle loro pale rotanti. Se le pale si fermano, l’elicottero scende quasi istantaneamente. Quando si parla di peso, ogni grammo conta, non solo per mantenere il velivolo in volo, ma anche per garantire che abbia una capacità sufficiente per il suo scopo principale: trasportare il carico in modo sicuro ed efficiente.

Oggi, i produttori di attrezzature originali (OEM) per velivoli ad ala rotante cercano di migliorare sempre di più i loro progetti. Timken contribuisce a far sì che raggiungano tale obiettivo attraverso continui investimenti in nuove tecnologie, senza mai venir meno all’impegno di comprendere le esigenze dei clienti e come soddisfarle.

Gli investimenti Timken aiutano i clienti del settore aerospaziale a rimanere all’avanguardia in ogni ambito:

Aerospaziale

Commerciale

Spazio

Ottant’anni di progressi dell’elicottero

Negli anni ’40, gli ingegneri di Timken hanno lavorato a stretto contatto con Igor Sikorsky per aiutarlo a realizzare il suo sogno. Il Sikorsky R-4 è stato il primo elicottero ad essere venduto su larga scala e la sua manovrabilità ha fornito al mondo uno strumento potente per svolgere missioni di soccorso.

Timken fornisce cuscinetti per quasi tutte le posizioni sulle piattaforme dei velivoli ad ala rotante odierni. “Nei nostri stabilimenti c’è un profondo rispetto per i clienti del settore degli elicotteri”, afferma Dave Dechellis, responsabile degli stabilimenti di New Philadelphia e Gambrinus, Ohio.

Per Timken, il settore dei velivoli ad ala rotante è un mercato storico, ma in continua evoluzione. “Stiamo assistendo a un’esplosione di energia orientata a un movimento più rapido e collaborativo”, afferma Seun Craig, responsabile commerciale del settore aerospaziale. I clienti richiedono tempi di consegna molto più brevi: ad esempio, la realizzazione di un nuovo cambio, dalla progettazione alla consegna, in 18 mesi.

Le nuove piattaforme richiedono motori più potenti che consentano ai velivoli di viaggiare più velocemente, trasportare carichi maggiori e operare in ambienti più problematici. I cuscinetti a rulli ibridi Timken supportano questi nuovi progetti garantendo ottimizzazione della massa (riduzione del 15-20% circa del peso totale dei cuscinetti), resistenza ai detriti e capacità di operare a temperature più elevate. “I clienti del settore dei velivoli ad ala rotante sono tutti orientati verso l’ibrido”, sostiene Craig. “Le piattaforme stanno sempre più adottando specifiche ibride, ove possibile, e si rivolgono a noi per la nostra competenza in materia di progettazione”

Investimenti orientati al cliente

La competenza tecnica di Timken è sempre stata un vantaggio importante per i clienti del settore dei velivoli ad ala rotante, i quali considerano gli ingegneri applicativi di Timken come una vera e propria estensione dei propri team di progettazione. Anche l’assistenza tecnica svolge un ruolo importante, intervenendo sul posto per risolvere i problemi dei clienti nel momento in cui si presentano.

“Esistono circa 30 diverse applicazioni di cuscinetti a rulli sui nuovi elicotteri e noi le supportiamo tutte”, afferma Matt Carl, esperto di ingegneria delle applicazioni. “L’impegno tecnico è fondamentale. “Abbiamo una roadmap tecnologica specifica per le applicazioni su velivoli ad ala rotante, basata sul feedback dei clienti.”

“Esistono circa 30 diverse applicazioni di cuscinetti a rulli sui nuovi elicotteri e noi le supportiamo tutte.”

Matt Carl
Esperto di ingegneria delle applicazioni

Spesso ne derivano investimenti di capitale. “Quando le specifiche dei clienti si adattano ai mercati o alle esigenze, è il momento di investire”, afferma Dechellis. “Le nuove linee di cuscinetti ibridi in ceramica di Timken sono alimentate e gestite da un altro stabilimento statunitense, dove disponiamo di competenze e rettificatrici all’avanguardia.”

Per ridurre i tempi di consegna, l’azienda aggiorna regolarmente le attrezzature e ha recentemente acquistato risorse di lavorazione avanzate. “Il continuo investimento nelle nostre strutture e nella tecnologia di produzione ci aiuta a soddisfare in modo più efficiente le esigenze dei nostri clienti”, sostiene Carl. Una delle nuove risorse opera autonomamente ed è in grado di produrre componenti complessi per velivoli ad ala rotante, oltre a componenti per motori aeronautici ad albero principale.

Oggi, i clienti possono affidarsi Timken non solo per i cuscinetti a rulli. Le aziende di recente acquisizione, come GGB e Aurora Bearing Company, aggiungono competenze e capacità che rendono Timken un fornitore unico nel settore dei velivoli ad ala rotante. “Si tratta di un’evoluzione costante e siamo entusiasti di condividere l’intera gamma del portafoglio Timken, perché i cuscinetti a rulli conici, le teste a snodo, i cuscinetti orientabili, le boccole…di qualunque tipo di cuscinetto si parli, lo troverete in un velivolo ad ala rotante”, afferma Craig. “Grazie a ogni acquisizione, siamo in grado di offrire sempre di più ai clienti del settore aerospaziale e al mercato.”

La tecnologia Timken svolge un ruolo fondamentale per gli elicotteri, essenziali nella lotta agli incendi in tutto il mondo. Per saperne di più.