效率投资扩大产能，赋能新太空客户

外太空热闹繁忙。进入 2020 年代以来，全球火箭发射次数屡创新高，预计 2025 年将延续 2024 年创纪录的 259 次发射节奏。其中相当一部分搭载的是体积小、成本低的小型卫星，它们让互联网覆盖延伸至最偏远的地区。大量此类卫星采用铁姆肯公司的产品 — 从轴承到 Cone Drive 执行器。

过去十年间，新太空公司凭借面向近地轨道（LEO，距地表约 100～1200 英里）的创新小卫星设计，重塑了卫星市场格局。然而，随着市场逐渐成熟，客户正转向尺寸更大、可靠性更高、载荷能力与功能更强的小型卫星平台。

首席应用工程师 John Renaud 说：“政府客户会部署 LEO 卫星星座，用于气象监测、侦察或科学研究。相比商业客户，他们更难放宽技术和可靠性要求。”

随着发射成本持续下降、有效载荷需求不断提升，小型卫星制造商正加速转向更大、更强大的平台。首席销售工程师 Cory Smith 表示：“客户要求获得更高的投资回报，而行业也正在回归到注重成本可承受性和可靠性的平衡状态。”

为帮助客户实现这一目标，铁姆肯公司持续加大对效率的投资，并与客户密切合作，在提升小型卫星质量与可靠性的同时，缩短交付周期、控制总体成本。

关键：紧密的客户合作关系

Smith 指出，无论是传统航天企业还是初创公司，客户都能从铁姆肯公司的跨职能协作模式中受益。“我们以团队的形式与客户协作。此前在某个项目中，前期协调支持就帮助客户将交期缩短了一半。”

当新太空客户需要简单的解决方案时，铁姆肯公司的应用工程师使用 Syber 建模工具来确定市售现成 (COTS) 轴承的性能表现。“在某些情况下，我们只需对 COTS 产品稍加修改就可达到特定标准，同时避免非必要产品的成本，”Smith 补充道。

许多客户甚至直接进驻铁姆肯工厂，与工程师和工厂操作员并肩工作。新罕布什尔州基恩市铁姆肯公司工厂的管理人 Jeff Smith 说：“我们的员工对这种合作深感自豪。”

Renaud 也经常深入车间一线，跟踪进度并协助解决问题。“我们经常为具体应用进行定制化设计，并加工到其他地方难以实现的公差水平。无论是定制件还是标准件，我们都坚持一次把事情做好。”

铁姆肯公司的投入，帮助航空航天客户在各个领域保持领先：

航空航天

商业

旋翼机

升级流程，扩大产能与效率

Keene 工厂正在投资 1100 万美元来改进运营和技术，并与美国国防部签订了价值 1380 万美元的协议，通过增加高精密球轴承的产量来强化美国供应链。这项投资不仅保障了铁姆肯公司一贯的卓越品质，也帮助客户在关键任务应用中有效控制成本。

Renaud 提到一家大型国防承包商，其反应轮组件 (RWA) 有助于将卫星固定在静止位置，使其指向地面上的固定目标。他说，“这些 RWA 关系到国家安全。我们都为其 2 亿小时无任务失败的运行记录感到自豪。”

铁姆肯公司轴承在这一成就中发挥着至关重要的作用。“我有幸参与过火星探测器和欧罗巴快船等 NASA 旗舰项目，但令我职业生涯中最受触动的是，是这家国防客户能基于我们设计的产品创造出如此卓越的可靠性记录。随着我们提升产能以满足行业增长，这份对可靠性的承诺也将不断延续。”

铁姆肯公司的工程师自 1958 年以来一直在为 NASA 任务开发解决方案。2021 年詹姆斯·韦伯太空望远镜升空时，便搭载了铁姆肯公司的技术。阅读更多。