これまでに建設された中で最も強力な望遠鏡

科学は進化です。ガリレオは1610年に望遠鏡を使い、天体が地球の周りを回っているという当時の一般的な信念を覆しました。現代の天文学者は、軌道上にある望遠鏡から、惑星の形成、ブラックホール、暗黒物質について、さらに学ぶことができます。ハッブル宇宙望遠鏡から観察すると、宇宙には約2兆個の銀河があることがわかります。これは、以前に予測された数の10倍です。

これらの発見はより多くの質問を生み出します。それらに答えるためには、これまで以上に宇宙をより綿密に調査し、より明確にしていくことが必要です。これまでに製造された中で最も強力な望遠鏡であるジェームズウェッブ宇宙望遠鏡を使うと、それが可能になります。

NASAが12月にウェッブを打ち上げるとき、その宇宙望遠鏡にはティムケン技術が搭載されており、彼らの任務を成功に導きます。これは、ティムケンのベアリングの専門知識が、深宇宙の探査と、宇宙に関する科学者の知識をどのように進歩させているかを示す最新の例です。

「私たちのベアリングの専門知識は、顧客が宇宙を探索し、宇宙について発見し、さらには天気を追跡・予測するのに役立つものとして信頼されています。」

ベアリングは安全性とコミュニケーションに役立ちます

ティムケンのアプリケーション・エンジニアリング専門家であるスコット・ラファラムは、12年前にNASAの請負業者と望遠鏡のボールベアリングの設計と材料の研究を始めました。彼らの要件は厳しいものですが、宇宙飛行では当たり前だと彼は言います。

「ベアリングは、宇宙環境でも並外れた高性能を発揮する必要がありました」と彼は言います。「結局のところ、100万マイル離れた軌道に入ると、ベアリングを保守したり交換したりすることはできませんから。」

ティムケンのベアリング技術は、2つの重要なウェッブ宇宙望遠鏡システムをサポートしています。展開前に宇宙望遠鏡の主要部品を保護する機構と、通信を可能にするダウンリンクアンテナです。

深宇宙への旅行中、Timken^®ボールベアリングを備えたラッチ機構が、望遠鏡の凧のような5層の日よけを支える展開ブームを固定し、ブームは折り紙の花のように折りたたまれています。展開の際は、ラッチが開くと日よけが出てきて、光や熱が望遠鏡の敏感な計装に当たるのを防ぎます。

「これは、ボールベアリングに非常に高い負荷がかかり、動作温度が非常に低いことを意味します」とラファラム氏は言います。「私たちは、特別な設計プロファイルとドライフィルム潤滑剤コーティングを特徴とするカスタムソリューションを作りました。」

ティムケンのベアリングは、ダウンリンクアンテナを支える2軸ジンバルアセンブリに含まれています。 組み込まれているベアリングの一組は、アセンブリの入力側にあります。 出力側には、2組目のベアリングとラジアルベアリングがあります。両方のシステムが連携してアンテナを配置し、軌道を回る宇宙望遠鏡と地上の科学者たちが、常に双方向でデータ伝送を行うことを可能にします。 すべてのジンバルアセンブリベアリングには、以前に宇宙で利用されたという歴史があります。

NASAが2021年12月にウェッブを打ち上げるとき、ティムケン技術を搭載した宇宙望遠鏡が任務を成功に導きます。これは、ティムケンのベアリングの専門知識が深宇宙の探査と宇宙に関する科学者の知識をどのように進歩させたかを示す最新の例です。

ビデオ提供：NASAゴダード宇宙センター

（宇宙）飛行の起源にさかのぼる専門知識

ラファラムと彼の同僚は、新しい世代のティムケン航空宇宙ベアリングの専門家で、初期の飛行機から宇宙探査まで、積み上げられた知識の上に彼らの働きがあります。

ティムケンは、ライト兄弟が初飛行を行う前から存在しており、 それ以来、航空機技術の進化に貢献してきました。

宇宙飛行に関しては、1958年以来、当社のエンジニアたちはNASAの宇宙飛行のために多様なソリューションを開発してきました。地平線センサー用のティムケンのスプリットボールベアリングは、初期の宇宙飛行士が、試験的な宇宙船を進路に保つのに役立ちました。ニール・アームストロングと「バズ」オルドリンが月面を歩いた後、ティムケン部品を装備したジャイロスコープ（姿勢制御装置）は、月探査モジュールが母船に戻るのをガイドし、彼らは帰宅することができました。

「ベアリングは、宇宙環境で並外れた高性能を発揮する必要がありました。結局のところ、100万マイル離れた軌道に入ると、ベアリングを保守したり交換したりすることはできませんから。」

NASAの宇宙飛行士がハッブル宇宙望遠鏡の微妙な修理を行うために2009年に宇宙に行ったとき、彼らは、極端な動作温度と宇宙の真空に耐えることができる、ティムケンのカスタム薄片精密ボールベアリングが入ったミニ電動工具を使用しました。

超高品質、作業に不可欠な信頼性、卓越したエンジニアリングによる支援は、仕事の一部にすぎないとラファラムは述べます。「私たちのベアリングの専門知識は、顧客が宇宙を探索し、宇宙について発見し、さらには天気を追跡・予測するのに役立つものとして信頼されています」と彼は言います。「私たちは毎日この仕事をしているので、当然のことと思うのは簡単です。」

打ち上げが近づくにつれ、作業の重要性（今後発見されるであろうものが及ぼす潜在的な影響）は紛れもないものとなります。

NASAの火星探査車Perseveranceが最近撮影したビデオは、火星でヘリコプターによる飛行が可能であることを示しています。 一方、火星探査機Curiosityは、人間がそこで直面するであろう健康のリスクに関するデータを収集しました。詳細を読む 赤い惑星について新たな発見をするために、ティムケンはローバーが動くのを可能にします。

Last Updated: 2024/03/22

Published: 2021/12/14