Alimentos frescos cultivados com precisão moderna

Conforme populações se expandem ao redor do mundo, produtores estão trabalhando em soluções para alimentar as cidades do futuro. A Timken atende à agricultura há mais de um século, apoiando tecnologias de equipamentos transformadores que ajudam os agricultores a maximizar seus recursos. Hoje, a Rollon by Timken está ajudando inovadores a transformar mais uma vez a agricultura com fazendas verticais que produzem alimentos com a precisão da engenharia moderna: em ambientes internos, em escala e com consistência.

A agricultura vertical é o processo de cultivo de vegetais, hortaliças, frutas, insetos ricos em proteínas ou cogumelos comestíveis em ambientes empilháveis climatizados que usam menos terra, menos pesticidas e menos água. As fazendas frequentemente se localizam perto do ponto de consumo, minimizando assim custos de transporte.

Para fazer sentido do ponto de vista econômico, essas fazendas estão se tornando totalmente automatizadas e a experiência em manuseio de materiais e intralogística da Rollon está fazendo uma grande diferença. “Os clientes estão usando soluções já comprovadas nesses mercados e aplicando-as à agricultura vertical”, afirma Francesca Sgambetterra, analista de desenvolvimento de negócios.

Ambientes desafiadores exigem automação robusta

Dentro de uma fazenda vertical, bandejas pesadas — frequentemente maiores do que um metro quadrado — estão constantemente em movimento, fornecendo acesso aos sistemas robóticos envolvidos em todas as fases da operação, de semeadura e germinação a transplante, colheita, lavagem e embalagem.

As condições de cultivo são desafiadoras: alface, morango ou larva-da-farinha produzem resíduos orgânicos e contaminantes de resíduos, além de umidade. Cogumelos crescem em condições de umidade extrema. As cargas podem ser irregulares ou estar desalinhadas.

“Para manter as culturas saudáveis e idealmente produtivas, os sistemas de fazendas verticais devem funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem tempos de parada inesperados”, diz Sgambetterra. Guias e atuadores lineares e telescópicos compactos resistentes à corrosão da Rollon permitem que bandejas para serviço pesado se movimentem de forma suave e segura em espaços apertados. As guias lineares de aço inoxidável resistem à corrosão. Guias compactas com autoalinhamento toleram condições variáveis propensas a detritos.

Personalizada e modular por projeto

A agricultura vertical é um encaixe perfeito para a abordagem da Rollon, que combina uma plataforma de produtos modular com engenharia com foco no cliente. Engenheiros de projeto participam das visitas iniciais aos clientes e cada solução é adaptada à aplicação. “A forma como resolvemos o problema varia, às vezes adicionamos um comprimento extra a uma guia linear, uma forma diferente à barra deslizante de uma guia telescópica ou um padrão diferente de furos”, afirma Alberto De Giorgi, gerente de desenvolvimento de negócios. “Os ingredientes são padrão, mas a solução sempre é feita personalizada.”

A mentalidade modular também se aplica à expertise do setor. “Uma fazenda vertical basicamente é um grande sistema de logística”, diz De Giorgi. “Logística, intralogística, manuseio de materiais — são essas as áreas em que a Rollon tem anos de experiência e expertise. Os desafios específicos da agricultura vertical mantêm o nosso trabalho interessante, mas, em um nível básico, estamos transferindo comportamentos comprovados de sistemas com os quais trabalhamos muitas vezes antes.”

“É um setor novo e empolgante. Estamos aprendendo com os nossos clientes e apoiando-os em sua busca por um impacto ambiental positivo e um futuro mais resiliente.”

Alberto De Giorgi
Gerente de desenvolvimento de negócios

Reinvenção de sistemas alimentares e criação de resiliência.

Embora não se espere que surjam fazendas verticais em todas as vizinhanças tão cedo, visionários estão considerando como podem complementar e integrar-se aos sistemas alimentares do futuro. Inovadores nos Estados Unidos e na Europa estão apresentando projetos atrativos para mercados de alimentos de alta qualidade, por exemplo, restaurantes com as próprias fazendas internas. Enquanto isso, para regiões que já têm limitações de terra e água, como o Oriente Médio e partes da Leste da Ásia, a agricultura vertical é uma prioridade prática para criar resiliência em seus sistemas alimentares.

A agricultura vertical gerou um ecossistema considerável de fornecedores de componentes e fabricantes e integradores de sistemas, muitos com sede nos Países Baixos. Automação, ao mesmo tempo que requer alto investimento inicial, reduz os custos com mão de obra e melhora a consistência dos produtos.

“É um novo setor empolgante”, afirma De Giorgi. “Estamos aprendendo com os nossos clientes e apoiando-os em sua busca por um impacto ambiental positivo e um futuro mais resiliente.”

Saiba mais sobre como a abordagem modular da Rollon permite que clientes instalem sistemas de automação em semanas, em vez de meses, e apoia a automação em fazendas e estufas verticais.