Des aliments frais, cultivés avec une précision moderne

Face à l’accroissement de la population mondiale, les agriculteurs cherchent des solutions pour nourrir les villes de demain. Timken est au service de l’agriculture depuis plus d’un siècle, soutenant des technologies d’équipement de transformation qui aident les agriculteurs à optimiser leurs ressources. Aujourd’hui, Rollon de Timken aide les innovateurs à transformer à nouveau l’agriculture grâce à des fermes verticales qui produisent des aliments avec la précision de l’ingénierie moderne : en intérieur, à grande échelle et de manière constante.

L’agriculture verticale consiste à cultiver des légumes ou des fruits, des insectes à haute teneur en protéines ou des champignons comestibles dans des environnements superposables et climatisés qui utilisent moins de terres, moins de pesticides et moins d’eau. Les fermes sont souvent placées près du point de consommation, ce qui minimise les coûts de transport.

Pour que ces exploitations soient rentables, elles sont entièrement automatisées, et l’expertise de Rollon en matière de manutention et d’intralogistique fait toute la différence. « Les clients utilisent des solutions déjà éprouvées sur ces marchés et les appliquent à l’agriculture verticale », explique Francesca Sgambetterra, analyste du développement commercial.

Les environnements difficiles nécessitent une automatisation robuste

À l’intérieur d’une ferme verticale, de lourds plateaux, souvent d’une surface supérieure à un mètre carré, sont constamment en mouvement, donnant accès aux systèmes robotisés qui interviennent à chaque phase du processus, depuis l’ensemencement et la germination jusqu’à la transplantation, la récolte, le lavage et l’emballage.

Les conditions de culture sont difficiles : les laitues, les fraises ou les vers de farine produisent des résidus organiques et des déchets contaminants, ainsi que de l’humidité. Les champignons poussent dans des conditions d’humidité extrême. Les charges peuvent être inégales ou mal alignées.

« Pour que les cultures restent saines et que leur productivité soit optimale, les systèmes d’agriculture verticale doivent fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans temps d’arrêt imprévu », explique Mme Sgambetterra. Les rails linéaires et télescopiques compacts et résistants à la corrosion ainsi que les actionneurs de Rollon permettent aux plateaux lourds de se déplacer en douceur et en toute sécurité dans les espaces restreints. Les guides linéaires en acier inoxydable résistent à la corrosion. Les rails compacts à alignement automatique tolèrent des conditions variables et riches en débris.

Conception personnalisée et modulaire

L’agriculture verticale convient parfaitement à l’approche de Rollon, qui associe une plate-forme de produits modulaires à une ingénierie axée sur le client. Les ingénieurs concepteurs participent aux premières visites des clients et chaque solution est adaptée à l’application. « La façon dont nous résolvons le problème varie, parfois en ajoutant une longueur supplémentaire à un guide linéaire, ou une forme différente à la glissière d’un rail télescopique, ou encore un schéma de perçage différent pour le montage, explique Alberto De Giorgi, responsable du développement commercial. Les ingrédients sont standard mais la solution est toujours sur mesure. »

L’état d’esprit modulaire s’applique également à l’expertise industrielle. « Une ferme verticale est fondamentalement un grand système logistique », explique M. De Giorgi. « La logistique, l’intralogistique et la manutention sont des domaines dans lesquels Rollon possède des années d’expérience et d’expertise. Les défis spécifiques de l’agriculture verticale rendent notre travail intéressant mais, à la base, nous transférons des comportements de systèmes éprouvés avec lesquels nous avons déjà travaillé à maintes reprises. »

« C’est un nouveau domaine passionnant. Nous apprenons avec nos clients et nous les soutenons dans leur quête d’un impact environnemental positif et d’un avenir plus résilient. »

Alberto De Giorgi
Directeur du développement commercial

Réinventer les systèmes alimentaires et renforcer la résilience.

Bien que les fermes verticales ne soient pas prêtes d’apparaître dans tous les quartiers, des visionnaires réfléchissent à la manière dont elles peuvent compléter et intégrer les systèmes alimentaires du futur. Aux États-Unis et en Europe, des innovateurs proposent des projets attrayants qui s’adressent aux marchés alimentaires haut de gamme, par exemple des restaurants qui disposent de leur propre ferme intérieure. Par ailleurs, les régions dont les ressources en terre et en eau sont déjà limitées, comme le Moyen-Orient et certaines parties de l’Asie de l’Est, considèrent l’agriculture verticale comme une priorité pratique pour renforcer la résilience de leurs systèmes alimentaires.

L’agriculture verticale a donné naissance à un important écosystème de fournisseurs de composants, de fabricants de systèmes et d’intégrateurs, dont beaucoup ont leur siège aux Pays-Bas. L’automatisation, bien qu’elle représente un investissement initial élevé, réduit les coûts de main-d’œuvre et améliore l’homogénéité des produits.

« C’est un nouveau domaine passionnant », déclare M. De Giorgi. Nous apprenons avec nos clients et nous les soutenons dans leur quête d’un impact environnemental positif et d’un avenir plus résilient. »

Découvrez comment l’approche modulaire de Rollon permet aux clients de mettre en place des systèmes d’automatisation en quelques semaines, plutôt qu’en quelques mois et de prendre en charge l’automatisation des fermes verticales et des serres.