ハーモニックソリューションズ：精密動作制御をレベルアップする

ティムケンのコーンドライブ社のKurt Gamelin（カート・ゲームリン）社長

ティムケンのコーンドライブ社の社長として、カート・ゲームリンはビジネス革新のために生き、そこに息吹を吹き込みます。彼のチームは活力のある市場を特定し、高度に設計された製品を主流にもってくる新しいテクノロジーを後押しします。

数年前は、 太陽光発電産業軸受ゲームリンは、コーンドライブ社を率いて、ビジネスのその部門を5年間で8倍以上に成長させました。

現在、彼はハーモニックソリューションズで、ロボット支援手術や衛星通信などを可能にする精密ギアに取り組んでいます。ハーモニックがなぜそんなに重要なのか、そして一連の製品を一から設計するのはどのようなものかについて彼に聞きました。

質問：ハーモニックソリューションズとは何ですか？また、それらはコーンドライブ社の主力製品である二重エンベロープウォームドライブとどのように異なりますか？

ゲームリン：当社のウォームドライブの顧客は非常に多様です。追跡すると、ほぼすべての産業市場から収益があることが分かります。送電においては、顧客は高トルク、高出力の減速機を貨物船に統合することを望んでいます。また、動作制御においては、たとえば、顧客はお気に入りのソーダやビール缶を塗装する機械に精度を求めています。噴霧器の位置は、絵がぼやけないように、非常に正確でなければなりません。

ハーモニックソリューションズは、 さらに高い精度を 狭い空間で実現します。ロボットメーカー は、それをロボットの手首や肘の軸に使用し、衛星メーカーはアンテナやソーラーパネルを繊細に操作するためにその技術を使用します。

また、人間工学を用いる市場では、製品の外骨格にハーモニックギアが搭載されています。自動組立ラインの作業員は、重い部品を頭上に持ち上げるのを助けるためにそれらをストラップで固定する場合があります。医療業界では、イメージング機器からロボット手術で使用されるツールまで、あらゆる分野でハーモニックのアプリケーションが使用されています。

ハーモニックのギアは、高い伝達精度を提供し、より低い慣性で単一ステージでの高い比率の低減をサポートします。高精度でトルク密度の高い設計により、ハーモニックギアはロボットおよび位置を決めるのに最適なソリューションになります。

太陽発電市場向けの新製品を開発した経験は、ハーモニックソリューションズでの仕事と比較してどうですか？

Gamelin：太陽発電では、当社の二重包み込みウォームドライブにすでに主要テクノロジーが搭載されていました。私たちはそれを回転する製品に組み込み、市場に提供しました。

太陽発電市場のニーズに応えるため、大量生産に移行する必要があり、それは私たちの文化に変化をもたらすようでした。追加で人員を雇って訓練し、最初の出荷を行った後、市場に参入しても正しく実行できると感じたので、もっと多くの契約を結び、すぐに足場を築いたのです。

ハーモニックでは、ロボット工学やその他の動作制御市場の可能性を特定しましたが、彼らのための製品はなく、買収できるメーカーもありませんでした。だから当社の設計と製造の専門知識を活用して、これらのソリューションを社内で開発することにしたのです。

複雑な製品を一から開発するには何が必要ですか？

ゲームリン：それに取り組んでいる人々がすべてです。ここにいる私たちのチームは、複雑な設計工学の問題に取り組むという挑戦を楽しんでおり、ビジネスに対して大きな責任感と誇りを抱いています。ハーモニックソリューションズは、非常に鋭いエンジニアたちを追加採用しました。彼らは私たちが技術を分析し開発するのを助けてくれました。

ハーモニックで技術を開発するのは、製品を設計することだけではありません。 コーンドライブが開発した知的財産の多くは、製品テスト機能、測定システム、工作物保持具、および材料分析に関連しています。

さらに、私たちがティムケン社の一部になったとき、私たちはより多くの研究開発ツールや、軸受と材料科学に精通したエンジニアたちにアクセスできるようになったので、ハーモニック社の軸受の課題に取り組むのに役立ちました。私たちが利用できるテスト機器と機能レベルは、 買収以来、 世界級です。

私たちは今の場所にたどり着くために数百万ドルの資本投資をしたのです。 これには、人的資本だけでなく、施設のアップグレード、生産設備、測定システム、およびテスト機能も含まれます。

なぜ顧客は競合製品よりもコーンドライブ・ハーモニックソリューションズを選択するのですか？

ゲームリン：顧客は、私たちの顧客中心のアプローチを高く評価しています。私たちが快く顧客と協力し、特別な製品を設計するからです。試作品であろうと量産であろうと、リードタイムが短いのも重要です。多くのお客様は、当社の材料が国内で調達されているため、サプライチェーンの問題をほとんど回避できたという事実も高く評価しています。

難しい動作制御の問題を解決するために、毎日あなたとあなたのチームにやる気を与えるものは何ですか？

ゲームリン：ハイテクで進化するテクノロジーを使うことは刺激的だし、私たちは人々の生活をより良く変える手助けをしていることを誇りに思っています。たとえば、ロボットによる人工股関節置換術は低侵襲的で、感染の可能性が低く、回復時間も短くなります。また、衛星会社との協力により、インターネットへのアクセスが、まもなく世界中のどこでも可能になります。それは変革をもたらすでしょう。

詳細は、 ティムケンの研究開発投資を推進する大きなトレンドをご覧ください。

Published: 2022/02/11