Alimenti freschi, coltivati con precisione moderna

Con l’aumento della popolazione mondiale, gli agricoltori sono alla ricerca di soluzioni per garantire il sostentamento delle città del futuro. Timken opera nel settore agricolo da oltre un secolo, promuovendo tecnologie innovative che aiutano gli agricoltori a sfruttare al meglio le proprie risorse. Oggi, Rollon by Timken sostiene gli innovatori nella rivoluzione dell’agricoltura grazie alle fattorie verticali, che producono alimenti con la precisione tipica dell’ingegneria moderna: in ambiente chiuso, su larga scala e in modo costante.

L’agricoltura verticale consiste nella coltivazione di ortaggi, frutta, insetti ad alto contenuto proteico o funghi commestibili in ambienti climatizzati e impilabili che richiedono meno terra, meno pesticidi e meno acqua. Le aziende agricole sono spesso situate vicino al luogo di consumo, il che riduce al minimo i costi di trasporto.

Per garantire la redditività, queste aziende agricole stanno diventando completamente automatizzate e, grazie alle competenze di Rollon nella movimentazione dei materiali e nell’intralogistica, la differenza è davvero notevole. “I clienti adottano soluzioni già collaudate in questi settori e le applicano all’agricoltura verticale”, afferma Francesca Sgambetterra, analista dello sviluppo aziendale.

Ambienti complessi richiedono un’automazione solida

All’interno di un’azienda agricola verticale, sono presenti vassoi pesanti, spesso più grandi di un metro quadrato, che sono costantemente in movimento e consentono di accedere ai sistemi robotici coinvolti in ogni fase dell’operazione, dalla semina e la germinazione al trapianto, alla raccolta, al lavaggio e al confezionamento.

Le condizioni di coltivazione sono difficili: lattughe, fragole o vermi della farina producono residui organici e contaminanti di scarto, nonché umidità; i funghi crescono in condizioni di estrema umidità; i carichi possono essere irregolari o disallineati.

“Per mantenere le colture sane e produttive in maniera ottimale, i sistemi di agricoltura verticale devono funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza tempi di inattività imprevisti”, afferma Sgambetterra. Le guide lineari e telescopiche e gli attuatori compatti e resistenti alla corrosione di Rollon consentono ai vassoi pesanti di muoversi in modo agevole e sicuro in spazi ristretti. Le guide lineari in acciaio inox resistono alla corrosione. Le guide compatte autoallineanti tollerano condizioni variabili e soggette alla presenza di detriti.

Design personalizzato e modulare

L’agricoltura verticale si adatta perfettamente all’approccio di Rollon, che combina una piattaforma di prodotti modulari con una progettazione orientata al cliente. I progettisti partecipano infatti alle prime visite dei clienti e ogni soluzione è personalizzata in base all’applicazione. “Il metodo con cui risolviamo il problema varia: a volte aggiungiamo una lunghezza extra a una guida lineare, oppure una forma diversa al cursore di una guida telescopica, o ancora un modello diverso di fori”, spiega Alberto De Giorgi, responsabile dello sviluppo aziendale. “Gli ingredienti saranno anche standard, ma la soluzione è sempre personalizzata”.

L’approccio modulare si applica anche alle competenze del settore. “Fondamentalmente, una fattoria verticale non è altro che un grande sistema logistico”, afferma De Giorgi. “Logistica, intralogistica, movimentazione dei materiali: settori in cui Rollon vanta anni di esperienza e competenza. Le sfide specifiche legate all’agricoltura verticale rendono il nostro lavoro stimolante, ma in sostanza stiamo semplicemente applicando modelli di comportamento collaudati che abbiamo già utilizzato molte volte in passato.”

“È un settore nuovo ed entusiasmante. Impariamo ogni giorno insieme ai nostri clienti e li supportiamo nella ricerca di soluzioni che abbiano un impatto positivo sull’ambiente e garantiscano un futuro più resiliente.”

Alberto De Giorgi
Responsabile dello sviluppo aziendale

Ripensare i sistemi alimentari e costruire un futuro resiliente.

Sebbene sia improbabile che le fattorie verticali spuntino in ogni angolo del mondo dall’oggi al domani, i più lungimiranti stanno riflettendo su come integrarle nei sistemi alimentari del futuro. Negli Stati Uniti e in Europa, diversi innovatori stanno realizzando interessanti progetti che attirano i mercati alimentari di fascia alta, come ad esempio i ristoranti che dispongono di coltivazioni indoor proprie. Nel frattempo, le regioni con una disponibilità limitata di terra e acqua, come il Medio Oriente e alcune zone dell’Asia orientale, vedono nell’agricoltura verticale una soluzione pratica e prioritaria per aumentare la resilienza dei propri sistemi alimentari.

L’agricoltura verticale ha dato vita a un ecosistema di notevoli dimensioni composto da fornitori di componenti e produttori di sistemi e integratori, molti dei quali con sede nei Paesi Bassi. L’automazione, pur comportando un investimento iniziale elevato, riduce i costi di manodopera e garantisce la qualità costante dei prodotti.

“È un settore nuovo ed entusiasmante”, dichiara De Giorgi. “Impariamo ogni giorno insieme ai nostri clienti e li supportiamo nella ricerca di soluzioni che abbiano un impatto positivo sull’ambiente e garantiscano un futuro più resiliente.”

Scoprite di più su come l’approccio modulare di Rollon consente ai clienti di configurare sistemi di automazione in poche settimane, anziché in mesi, e come sostiene l’automazione nelle fattorie e nelle serre verticali.