对于采矿业，在操作中经常性出现的关于机器、成本或部件问题都不是小问题。

当问到如何鉴定矿区重大问题时，肯尼科特能源公司的拉铲挖土机维修负责人肯尼迪•开尔文将铁姆肯的相关人员带入两层深Cordero Rojo的矿井中，抵达拉铲挖土机的腹部。他想他们展示六个低摆动轴承中的一个，它用以支持摆动小齿轮轴，以1500万磅牵引绳索为中心。每个位置的轴承对于牵引能力都非常重要，通过运行肯尼科特的粉河盆地的设备，它能移走覆盖在煤层上数吨重的泥土。

肯尼科特能源公司被泄露的润滑剂困扰，他们面临的低摆动轴承中的问题非常严重：轴承过早失效、摆动架存在潜在风险、以及过多使用润滑膏和过高的处理成本。

“低摆动轴轴承的各种故障和过早失效让矿井中的维护问题持续不断，并且增大成本，” 肯尼迪说，“因此我们寻求铁姆肯公司的创新设计来对产品进行改善。”

存在问题的设计

按每年使用6000小时算，标准下摆动轴承的寿命从5000小时到40000小时不等。由于范围这么宽，意外损坏则对生产有害。起因是，由于慢速、反向转动和置于这一立轴轴承位置上的高负荷而进行的润滑不当、不足。

对拉铲挖土机进行修理不仅费用高，对生产也有害。肯尼科特公司报告，当一台拉铲挖土机需要停机修理时，由于生产费用损失，所需费用高达每小时12000美元。

除了频繁的轴承更换所需的费用，清除的润滑剂可能会漏到小齿轮、摆动齿条齿轮和矿车上。轴承润滑脂漏到拉铲挖土机的重要摆动齿条上，则去除开式齿轮润滑剂，并对直径近50英尺的昂贵齿轮造成损害。最终，泄漏导致了额外的润滑脂清理处置费用。考虑到六个摆动轴承中，每个轴承每年最多用50加仑润滑剂，与标准的下摆动轴承相比，密封轴承解决方案在润滑脂补充和处理费用方面每年可省下数千美元。

找到解决办法

为了解决这一应用中的诸多问题，铁姆肯公司设计了密封下摆动装配件— 具有球状滚珠轴承、密封件和润滑脂。

每个轴承装配件重1600英镑，外径接近三英尺，宽度接近两英尺。是为Marion 8750拉铲挖土机的下摆动位置而专门设计的，适合标准轴承空间以及无任何改装的迷宫式密封件。

这些新的密封件和轴承被集成到一个单元并使用特殊用途的润滑脂。这项获得专利的技术在无需频繁润滑的情况下，保持了轴承腔的润滑。

“他们在再设计和交货日程安排上都很积极”，肯尼迪说。“不但让这个工作在安装和操作方面均有改进，而且让我们同铁姆肯公司的关系更好，还让整体的装配技术也更好。”

现安装在肯尼科特公司两台拉铲挖土机上的密封下摆动装配件让人放心。新的设计消除了润滑脂需求，消除了润滑脂清理和处置，而且已经减少了意外损害。肯尼科特公司说他们之所以是铁姆肯公司的一个长期的客户，是由于铁姆肯团队提供的优质的客户服务和质量。

肯尼科特能源公司总部设在怀俄明州的吉莱特，美国电力约百分之六为该公司提供，同时，该公司也是美国最大的低硫煤生产商。肯尼科特能源公司加入力拓集团，该集团由多家公司组成，而这些公司在寻找、开采和加工矿产资源方面都是领军者，因此，肯尼科特能源公司是世界上最安全最有效的能源生产商之一，并运营五个美国西部煤矿，这五个煤矿分别是：怀俄明州和蒙大拿州粉河盆地的Antelope煤矿、Cordero Rojo煤矿、Jacobs Ranch煤矿、Spring Creek煤矿，还有科罗拉多州的Colowyo煤矿。