Steve Richter stawił czoło wyzwaniu. Jako lider instalacji cieplnych odpowiedzialny za konserwację i niezawodność w dziedzinie sprzętu instalacji cieplnych w Coal Creek Station firmy Great River Energy, był zmuszony do ograniczenia kosztów związanych z wymianą poprzecznych łożysk stożkowych wewnątrz młynów.

Wcześniej zastąpił zużyte łożyska nowymi lub odnowionymi łożyskami uzyskanymi od różnych dostawców, w tym także od firmy Timken. Potrzebował bardziej wszechstronnego i oszczędniejszego sposobu konserwacji łożysk poprzecznych. Todd Thorsen, dyrektor ds. rynku w firmie Timken oraz przedstawiciele firmy Motion Industries’ Bismarck (Północna Dakota) z Motion Industries połączyli siły, aby zaoferować trzyletni plan wymiany łożysk w Coal Creek Station. Łączy on trzy usługi, tworząc jedno źródło dla Coal Creek – zapewnia wałeczkowe łożyska stożkowe, naprawę łożysk oraz konkurencyjne ceny nowych produktów.

– Stworzyliśmy wiązany program wymiany łożysk, w którym Motion Industries będzie dostawcą nowych i używanych łożysk – mówi Thorsen. – Naszym celem było zaoszczędzenie funduszy Coal Creek Station, utrzymanie wydajności i uniknięcie opóźnień produkcji.

Aspektem programu wymiany, który robi największe wrażenie na Richterze są udokumentowane kryteria naprawy firmy Timken oraz wiążące się z tym koszty za każdy poziom naprawy.

Coal Creek przechowuje na terenie zakładu zarówno nowe jak i naprawione łożyska, ale zwraca się do firmy Timken w celu przeprowadzenia przeglądów i napraw. Używane łożyska poddaje się kontroli, aby określi konieczne czynności regeneracyjne niezbędne do utrzymania niezawodnego działania. Dzięki temu programowi, łożyska naprawia się na terenie zakładu lub wysyła do naprawy do zakładów usług przemysłowych firmy Timken, na przykład do zakładu w South Bend (Indiana).

Koszty naprawy wpasowują się w jedną z trzech następujących kategorii:

• Rodzaj 1 – Polerowanie pierścieni zewnętrznych, zespołów wewnętrznych i wałeczków. Zabezpieczanie, pakowanie i wysyłka do klienta.
• Rodzaj 2 (drobny)– Szlifowanie pierścieni zewnętrznych i polerowanie zespołów wewnętrznych, wałeczków i pozostałych powierzchni. Ustawianie prawidłowej wysokości poziomów. Zabezpieczanie, pakowanie i wysyłka do klienta.
• Rodzaj 2 (gruntowny)– Szlifowanie pierścieni i bieżni zespołów wewnętrznych. Wymiana wałeczków, sworzni koszyków i polerowanie pozostałych powierzchni. Ustawianie prawidłowej wysokości poziomów. Zabezpieczanie, pakowanie i wysyłka do klienta.

Po ukończeniu naprawy odnowione łożyska zostają odesłane do Coal Creek i użytkowane zgodnie z przeznaczeniem. W przypadku gdy zużyte łożyska nie nadają się do regeneracji, zastępuje się je nowymi łożyskami stożkowymi Timken®. Mimo że w większości przypadków nie zachodzi taka konieczność, przedstawiciele firmy Timken mogą w każdej chwili znaleźć się na terenie zakładu, aby pomóc w czynnościach konserwacyjnych.

Kolejnym z czynników odpowiedzialnych za atrakcyjność napraw łożysk świadczonych przez firmę Timken jest gotowość do naprawiania łożysk wyprodukowanych przez konkurencję.

– Sam również byłem mile zaskoczony, gdy dowiedziałem się, że usługi przemysłowe firmy Timken oferują naprawy łożysk innych firm– przyznaje Richter. – Ułatwiło to moje zadanie, ponieważ dzięki temu mogłem przesłać wszystkie wymagające naprawy elementy w jedno miejsce.

Firma Great River Energy z siedzibą w Elk River (Minnesota) jest drugą co do wielkości elektrownią w stanie pod względem mocy zainstalowanej oraz piątą największą spółdzielnią generującą i przesyłającą w Stanach Zjednoczonych pod względem aktywów. Great River dostarcza usługi elektryczne do 28 spółdzielni rozprowadzających energię elektryczną do ponad 600 000 domów, firm i gospodarstw w Minnesocie oraz sąsiednich stanach.