Recuit
Le recuit consiste à chauffer un matériau uniformément jusqu'à une température comprise dans la plage critique ou située au-dessus, puis à le refroidir à une vitesse contrôlée jusqu'à une température située sous la plage critique.
Ce traitement produit une microstructure définie, généralement une microstructure conçue pour un usinage simplifié. Il est également utilisé pour éliminer les contraintes, ramollir le matériau et modifier sa ductilité, sa résistance et d'autres propriétés mécaniques.
Normalisation
L'acier est chauffé uniformément à une température de 37 °C (99 °F) au-dessus (au moins) de la plage critique, puis refroidi à l'air ambiant.
Ce traitement provoque une recristallisation et un affinement de la structure granulaire et fournit homogénéité au produit, en termes de dureté et de structure.
Trempe (Durcissement par trempe)
Ce procédé consiste à chauffer l'acier uniformément à une température située au-dessus de la plage critique puis à le refroidir rapidement dans un milieu liquide.
Sphéroïdisation
Ce type de recuit s'effectue en un cycle extrêmement long. La sphéroïdisation sert à faire évoluer la forme géométrique des carbures vers une forme sphérique et à générer une mollesse maximale pour simplifier l'usinage ou optimiser la formabilité à froid.
Détente
La détente est le dernier traitement thermique utilisé lorsqu'il faut obtenir un matériau sans contrainte. Il permet de rétablir les propriétés élastiques du matériau et réduit la distorsion pouvant survenir lors des opérations d'usinage ou de durcissement qui suivront.
Ce traitement est généralement appliqué sur des matériaux traités thermiquement au préalable (trempés et revenus).
La méthode standard consiste à chauffer le matériau à une température de 37 °C (99 °F) au-dessous (au moins) de la température de revenu utilisée pour donner ses propriétés mécaniques et sa dureté au matériau.
Revenu
Le revenu consiste à chauffer le matériau uniformément à une température située sous la plage critique, à maintenir cette température un certain temps puis à refroidir le matériau à l'air ambiant. Ce traitement peut être utilisé pour ramollir l'acier en vue d'un usinage ou d'un écrouissage ultérieur, ou pour améliorer la ductilité. Il élimine également les contraintes résultant de traitements ou écrouissage préalables.
Refroidissoirs
Il s'agit du procédé standard de refroidissement à l'air de l'acier immédiatement après le laminage. Cet acier est transféré vers une table spéciale ou refroidissoir qui fait avancer le produit sur la planche en continu. L'acier refroidi par ce procédé peut requérir un autre traitement thermique pour faciliter l'usinage ultérieur du matériau ou obtenir les propriétés mécaniques souhaitées.
Recuit de laminage
Il s'agit du refroidissement contrôlé de l'acier suivant immédiatement le laminage. Avec les nuances d'acier allié au carbone faibles et moyennes, cette méthode engendre une dureté et une microstructure optimales pour simplifier l'usinage.